Les vols longs sont l'un des pires moments à se déconnecter d'Internet. Heureusement, de plus en plus de compagnies aériennes offrent maintenant le Wi-Fi en vol, permettant aux passagers de consulter leurs courriels et de surfer sur le Web à 40 000 pieds dans le ciel.
Alors, comment ça marche? Quelles compagnies aériennes l'offrent? Et plus important encore, quels sont les inconvénients? Est-ce que ça vaut vraiment la peine?
Comment fonctionne le Wi-Fi en vol
Avez-vous remarqué que, après le décollage, votre téléphone portable cesse d'avoir une connexion? Comment les avions offrent-ils Internet dans le ciel? La réponse à cette question est assez simple.
L'avion lui-même est spécialement modifié pour avoir une antenne, qui capte les signaux de l'une des deux sources: stations au sol ou satellites.
Le premier est largement employé par GoGo, qui est sans doute le plus grand fournisseur Wi-Fi en vol aux États-Unis. À l'aide d'un réseau de 160 stations au sol qui se chevauchent, les signaux cellulaires sont constamment transmis dans le ciel.
Les avions se connectent à ces signaux par des antennes intégrées situées dans le ventre ou sous l'aile, et la connexion est ensuite transmise par un routeur Wi-Fi situé dans la cabine, permettant aux passagers de se connecter.
L'autre méthode utilise des satellites de communication, comme ceux offerts par Inmarsat et Viasat. L'avantage du Wi-Fi en vol par satellite est qu'il offre une fiabilité, une couverture et des vitesses accrues. Cela a un coût important, car Internet par satellite est beaucoup plus cher.
Bien que cela semble exotique, ce n'est vraiment pas le cas. Les personnes vivant dans des zones rurales isolées ont utilisé Internet par satellite pendant des années Comment fonctionne Internet par satellite? [Technologie expliquée] Comment fonctionne Internet par satellite? [Technologie expliquée] En savoir plus.
Probablement l'exemple le plus excitant de ceci est le prochain système Wi-Fi en vol de 2Ku de GoGo. Il utilise deux antennes - une pour le trafic en amont et une autre pour le trafic en aval - pour se connecter à la constellation de satellites de communication d'Intelsat.
Contrairement à l'offre traditionnelle air-sol (ATG) de GoGo, celle-ci est disponible dans pratiquement tous les pays, ainsi que sur l'océan. Bien que la latence reste un problème, 2Ku offre des vitesses de 70 Mbps. De plus, ses récepteurs sont plus petits, ce qui réduit la traînée et la consommation de carburant.
Mais il y a un long chemin à parcourir avant que 2Ku ne devienne la norme. Il est beaucoup plus difficile pour une compagnie aérienne de changer de fournisseur d'accès Internet que pour un utilisateur à domicile qui passe de Comcast à Verizon.
Cela nécessite des négociations délicates avec les fournisseurs et le remplacement d'équipements très coûteux, hébergés sur des navires très coûteux. Aussi séduisante que soit la 2Ku, la réalité est que la plupart des compagnies aériennes attendront jusqu'au dernier moment pour y passer.
Les inconvénients du Wi-Fi en vol
Le principal talon d'Achille du Wi-Fi en vol est la disponibilité. Pas assez de compagnies aériennes l'offrent, et celles qui le font - United, SouthWest, Alaska, etc. - sont majoritairement basées aux États-Unis.
Mais il y a d'autres choses dont vous devez vous méfier avant de débourser votre carte de crédit.
1. Ce n'est pas bon marché
Wi-Fi en vol est ridiculement cher. Vous pourriez être habitué à des données à volonté sur le terrain, mais il n'y a rien de tel à 40 000 pieds. Les utilisateurs peuvent s'attendre à dépenser beaucoup d'argent et obtenir très peu d'Internet en retour.
Probablement le paquet de données Wi-Fi en vol le plus flagrant que j'ai vu a été cassé par le blogueur de voyage Ben "Lucky" Schlappig, qui écrit pour mon blog de voyage préféré, One Mile At A Time.
Schlappig voyageait en classe affaires sur un Iberia A340 de New York à Madrid, qui disposait du Wi-Fi OnAir, où le forfait le moins cher offrait un total de 4 Mo pour environ 5 dollars. Chaque 100 Ko supplémentaire (oui, kilo-octets) coûte 0, 17 $.
Ceci, évidemment, signifie que l'utilisation de services de streaming est un non-démarreur. Si vous ouvrez Netflix, ce sera l'épisode le plus cher d' Orange Is The New Black que vous regarderez jamais.
Mais quand vous considérez que la taille moyenne de la plupart des pages Web a grimpé à près de 2, 4 Mo, vous n'obtiendrez probablement pas beaucoup de navigation non plus.
Les autres compagnies aériennes facturent le temps passé connecté plutôt que les données globales consommées. Cela rend leurs offres un peu plus raisonnables, mais vous devez vous attendre à ce qu'ils bloquent certains services à forte consommation de données.
2. La plupart des sites sont restreints
Votre connexion Internet à domicile vous permet d'accéder au contenu de votre choix. Tant que votre abonnement a suffisamment de données, vous pouvez regarder ou visiter pratiquement n'importe quoi. Les FAI ont tendance à adopter une approche non interventionniste à l'égard de ce que leurs clients font, comme ils le devraient.
Mais ce n'est pas le cas lorsqu'il s'agit de fournisseurs de services Wi-Fi de compagnies aériennes, qui sont confrontés à une bande passante limitée et doivent la préserver pour les autres utilisateurs de l'avion. Ils posent des limites strictes sur ce que les utilisateurs peuvent faire et accéder à partir de leurs connexions.
Les services de streaming sont généralement interdits. Certaines compagnies aériennes bloquent même le réseau social favori des adolescents 7 Raisons Snapchat est un réseau social favori d'un adolescent 7 raisons Snapchat est le réseau social préféré d'un adolescent Le dernier engouement parmi les adultes du futur est le service secret de partage de photos Snapchat. Pourquoi aiment-ils ça? Lire la suite, Snapchat.
FYI: Vous ne pouvez pas utiliser Snapchat sur les vols JetBlue https://t.co/pnGfq1E1JK
- Mike Murphy (@mcwm) 14 avril 2016
Mise à jour: Vous ne pouvez pas Snapchat sur American Airlines
(même si j'ai réussi à en envoyer exactement un)
https://t.co/czXq1mzbAI- Mike Murphy (@mcwm) 8 mai 2016
Plus inhabituel encore, certaines compagnies aériennes se sont associées à Amazon et Spotify pour offrir à leurs clients un accès gratuit à leur contenu.
Prenez JetBlue, par exemple, qui offre à tous ses clients un standard gratuit et basique de Wi-Fi. Cela permet aux passagers d'envoyer des e-mails, de consulter Facebook et d'effectuer des recherches de base, ainsi que de visionner des vidéos Amazon Prime Instant Video.
Si vous voulez utiliser un VPN (réseau privé virtuel) Définition d'un réseau privé virtuel Définition de réseau privé virtuel Les réseaux privés virtuels sont plus importants que jamais, mais savez-vous ce qu'ils sont? vous devez savoir.), jouer à des jeux en ligne, transférer de gros fichiers, ou utiliser un service de streaming comme Netflix ou Hulu, vous devrez payer un supplément de 9 $.
Bien que cette configuration soit plutôt inédite sur le terrain, elle est incroyablement courante sur le marché Internet restrictif des compagnies aériennes.
3. Pas rapide, pas fiable
Le dernier problème ne devrait pas être une surprise, mais Wi-Fi en vol n'est pas aussi bon que votre connexion de fibre à domicile flamboyante.
Après tout, ce sont essentiellement des signaux envoyés soit par une station de base sur terre ferme ou par satellite, ce qui équivaut à une cartouche sous pression voyageant à 370 miles par heure dans la haute atmosphère.
Est-ce que quelqu'un d'autre trouve que le wifi en vol est presque universellement nul?
- Meg Tirrell (@megtirrell) 9 mars 2016
Alors que certains fournisseurs offrent des vitesses relativement correctes, si vous utilisez le réseau ATG de base de GoGo, vous pouvez vous attendre à des performances qui se comparent aux vitesses d'accès à distance. C'est parce que la bande passante totale de GoGo atteint environ 3 Mbps, ce qui est partagé entre tous les utilisateurs de ce plan.
Certains avions sont équipés de plusieurs récepteurs ATG. Cela signifie que les connexions peuvent être duplexées, ce qui entraîne des connexions plus rapides. Mais cela ne se rapproche toujours pas de la vitesse à laquelle vous pourriez être habitué à la maison ou au travail.
Hey @AmericanAir quelque chose peut être fait à ce sujet, il en vol wifi? Extrêmement lent aujourd'hui.
- waRRen (@_wbrodrigues) 7 avril 2016
Vous devez également vous rappeler que vous partagez la même connexion Internet avec des centaines d'autres passagers.
Un Airbus A321 en configuration haute densité (celui utilisé majoritairement par les transporteurs à petit budget) détient 236 passagers. Un Airbus A380 typique d'Emirates avec une configuration à trois classes (avec des sièges économiques, d'affaires et de première classe) peut accueillir 517 passagers.
Vous devez les combattre tous pour l'accès à Internet.
En bref, vous devez simultanément réduire vos attentes, tout en appréciant la merveille technique qu'est le Wi-Fi en vol.
Quelles compagnies aériennes proposent une connexion Wi-Fi en vol?
Si vous avez la chance de vivre aux États-Unis, vous bénéficiez d'une connexion Wi-Fi virtuellement omniprésente. Plutôt que d'énumérer les compagnies aériennes qui l'offrent, je pourrais aussi bien mentionner les principales qui ne le font pas:
- Allegiant
- Frontière
- hawaïen
- Esprit
Il y a une tendance ici. Toutes les compagnies aériennes mentionnées, à l'exception de Hawaiian, sont des transporteurs à bas prix. Offrant des équipements n'est pas dans leur modèle d'affaires.
De plus, l'installation d'équipement Wi-Fi en vol est coûteuse et relativement mauvaise pour l'aérodynamique. Le modus operandi des transporteurs aériens à bas prix est d'offrir une expérience de base aux consommateurs sensibles aux prix. Tout ce qui augmente le coût des billets est à éviter.
En dehors des États-Unis, c'est une histoire complètement différente.
Les voyages en intra-Europe sont dominés par un quadruple de transporteurs à bas prix: EasyJet, RyanAir, Vueling et Wizz Air. Aucun d'entre eux n'offre de Wi-Fi en vol, vraisemblablement pour les mêmes raisons que Spirit et Frontier.
En outre, pratiquement aucun des transporteurs historiques les plus prestigieux - comme Lufthansa, British Airways et KLM - ne l'offre non plus sur ses lignes court-courrier, bien que certaines compagnies aériennes - comme Air France - mènent des essais limités.
J'ai trouvé seulement une compagnie aérienne qui offre une connexion Wi-Fi gratuite en Europe, et c'était Norwegian Air Shuttle.
Malgré son nom, Norwegian n'est pas limité à la Scandinavie. Merci à la "cinquième liberté" de l'Union européenne règles, il exploite un certain nombre de routes entre différents aéroports britanniques et espagnols, et d'autres destinations continentales.
Il convient d'ajouter que sur les vols long-courriers, les compagnies aériennes européennes affichent de meilleures performances, Lufthansa, Norwegian, IcelandAir et Aer Lingus offrant toutes une connexion Wi-Fi payante en vol.
Plus excitant, de plus en plus de compagnies aériennes ont indiqué qu'elles avaient l'intention de l'offrir à leurs clients. L'annonce la plus récente est venue de British Airways, qui présentera l'offre 2Ku de GoGo à sa flotte d'avions long-courriers à large fuselage au cours des prochaines années.
Les compagnies aériennes asiatiques et du Moyen-Orient moins conservatrices ont longtemps adopté le Wi-Fi en vol. Il est disponible sur une gamme de transporteurs premium et low-cost, y compris ANA, Emirates, Cebu Pacifique, Garuda Indonésie, Philippine Airways et Qatar Airways.
La plus grande aberration sur ce marché est l'Inde, où le Wi-Fi en vol a été interdit par les autorités de l'aviation civile jusqu'à très récemment, et par conséquent, pratiquement aucune compagnie aérienne ne l'offre actuellement. En effet, de nombreuses compagnies aériennes désactivent leur Wi-Fi en vol en survolant l'Inde afin de ne pas tomber sous le coup de la loi.
Heureusement, Jet Airways commencera à le proposer à partir de la fin de l'année 2016. Il ne fait aucun doute que d'autres compagnies aériennes indiennes, comme Indigo et Air India, suivront bientôt.
Wi-Fi en vol est un dernier recours
Alors que le Wi-Fi en vol est indéniablement tentant, il ne devrait pas être le seul facteur déterminant si vous choisissez une compagnie aérienne plutôt qu'une autre. Dans la grande majorité des cas, c'est lent, coûteux et peu fiable. Cela ne va pas radicalement améliorer votre expérience de vol.
L'avion que vous pilotez, la nourriture que vous mangez et les boissons que vous consommez. Pour découvrir la meilleure façon de choisir une compagnie aérienne, jetez un coup d'oeil à cette pièce que j'ai écrite sur comment la technologie peut transformer l'expérience de voyage Apprendre à aimer Flying Again avec ces conseils de voyage secrets votre expérience de vol. Voici quelques astuces de voyage et de vol pas si secrètes pour rendre votre expérience en vol plus supportable. Lire la suite .
Utilisez-vous le Wi-Fi en vol? Avez-vous trouvé que ça valait l'argent? Faites-moi savoir dans les commentaires ci-dessous.
Crédits image: A319 (Spirit Airlines), Emirates via Flickr