La technologie de la réalité virtuelle a considérablement progressé au cours des dernières années, mais elle est toujours paralysée dans un domaine particulier. Permettez-moi, pour un instant, de canaliser mon intérieur Jimmy McMillan et d'affirmer que le coût de la technologie VR est trop élevé .
Faisons les calculs ensemble. Un HTC Vive HTC Vive Review: La réalité virtuelle est enfin une chose HTC Vive Review: La réalité virtuelle est enfin une chose Le HTC Vive pour Steam VR redéfinit les jeux, et plus encore. C'est la chose la plus proche d'un Holodeck que j'ai jamais vu. Et c'est absolument incroyable. Lire la suite coûte environ 799 $ alors qu'un examen Oculus Rift Oculus Rift examen Oculus Rift réalité virtuelle n'est pas nouveau, mais il est finalement abordable et à notre portée. Après quatre ans et deux prototypes de développement, l'édition finale de l'Oculus Rift est arrivée. Lire Plus vous coûtera légèrement moins cher à 599 $. Ensuite, vous avez besoin d'un ordinateur suffisamment puissant avec une carte graphique dédiée pour exécuter tout cela avec une performance raisonnable - cela pourrait vous coûter 800 $ ou plus si vous achetez cet ordinateur sur l'étagère.
Ensuite, vous avez besoin de logiciels pour l'exécuter. Au moment de la rédaction, le jeu VR le plus vendu sur Steam est Redout, qui coûte 35 $. Ajoutez-les tous ensemble et vous vous attendez à un coût initial entre 1500 $ et 2000 $ pour commencer à jouer à un seul jeu.
Google Cardboard Découvrez la plate-forme de réalité virtuelle nouvelle génération de Google Découvrez la plate-forme de réalité virtuelle nouvelle génération de Google En savoir plus et Samsung Gear VR Samsung Galaxy S6 Edge et Gear VR Review et Giveaway Samsung Galaxy S6 Edge and Gear VR Review et Giveaway Samsung vend plus d'appareils Android que tout autre fabricant, et grâce à un marketing agressif, la marque Galaxy est presque synonyme d'Android. Lire la suite ? Eh bien, c'est vrai. Ces casques sont beaucoup moins chers, mais ils ne sont toujours pas bon marché . Ils exigent de l'utilisateur d'avoir un modèle spécifique de smartphone - presque toujours un modèle moyen à haut de gamme.
Mais bientôt - enfin, à un moment donné en 2017 - les prix vont chuter, et tout cela à cause d'une entreprise que vous ne connaissez peut-être pas beaucoup, du moins dans le domaine de la réalité virtuelle: Qualcomm.
Le modèle de smartphone
Qualcomm est l'un des plus grands fabricants de SoC de smartphone (Système sur Chips Jargon Buster: Le Guide de Compréhension des Processeurs Mobile Jargon Buster: Guide de Compréhension des Processeurs Mobile Dans ce guide, nous allons couper dans le jargon pour expliquer ce que vous devez savoir à propos de processeurs de smartphone. Lire la suite) dans le monde.
Basée à San Diego, avec des bureaux dans presque tous les continents, l'entreprise emploie plus de 33 000 personnes et génère des revenus annuels de plus de 25 milliards de dollars. Vous connaissez peut-être sa gamme de processeurs omniprésente Snapdragon, qui peut être trouvée sur des appareils de fabricants aussi divers que HTC, Motorola, Samsung, Sharp et Sony.
L'une des tactiques que Qualcomm a effectivement utilisées dans sa quête de la domination mobile est son programme de conception de référence. En bref, ce sont des smartphones dotés de fonctions complètes qui contiennent du silicium Snapdragon à l'intérieur - le "gotcha" est qu'ils ne sont pas destinés aux consommateurs.
Au contraire, les fabricants de smartphones tiers (appelés équipementiers ou fabricants d'équipements d'origine) les utilisent comme base pour leurs propres appareils. Les principes fondamentaux du téléphone sont là, mais les fabricants peuvent faire de petites modifications, comme changer l'affichage ou mettre à jour l'appareil photo, afin de différencier le téléphone d'autres smartphones basés sur la même référence.
Les appareils de conception de référence sont impressionnants parce qu'ils permettent aux fabricants d'économiser des sommes d'argent importantes en recherche et développement (RD). Cela signifie que la production de smartphones est moins chère à long terme et entraîne donc une baisse des prix pour les consommateurs.
Je devrais noter que Qualcomm n'est pas le seul fabricant de puces avec un programme de conception de référence. MediaTek, Intel et BroadComm ont tous poursuivi quelque chose de similaire auparavant.
Alors, qu'est-ce que cela a à voir avec VR?
Il ne devrait pas être surprenant que Qualcomm utilise les leçons apprises dans le secteur des smartphones et les applique au monde prometteur de la réalité virtuelle. Le VR820 est son effort dans cet espace.
Comme son nom l'indique, il est basé sur le chipset Snapdragon 820 de Qualcomm, qui se trouve dans une gamme de smartphones, y compris mais sans s'y limiter: le LG G5, le Samsung S7 et S7 Edge, le HP Elite X3, et le Xiaomi Mi5 Pro.
Contrairement au Vive et au Rift, le VR820 est un périphérique autonome, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'être connecté à un ordinateur pour que cela fonctionne. Toute la magie se passe sur l'appareil lui-même.
Et comme vous vous en doutez, il coche toutes les cases que vous attendez d'un appareil VR haut de gamme. Il a un suivi oculaire intégré avec deux caméras, une latence de mouvement à photon inférieure à 18ms, deux caméras orientées vers l'avant pour six degrés de liberté et des applications transparentes, quatre microphones et des capteurs pour un gyroscope, un accéléromètre et un magnétomètre .
Mais cela ne compte pour rien si l'affichage est granuleux et terne. Heureusement, ce n'est pas le cas. En fait, c'est mieux que ceux trouvés sur le Vive et le Rift, avec une résolution de 1440 x 1440 pour chaque œil. (En effet, le Vive et le Rift ont tous deux des écrans de 1080 x 1200).
Il est intéressant de noter que la fréquence de rafraîchissement, essentielle pour créer une expérience de réalité virtuelle immersive, est loin d'être aussi bonne que sur les appareils susmentionnés: 70Hz par rapport à 90Hz.
Comme les Reference Designs susmentionnés, cette référence VR ne sera pas le produit final vu par les clients individuels. Au contraire, il sera acheté par d'autres fabricants et sera utilisé comme base pour leurs propres dispositifs de RV à venir - il donnera naissance à une prolifération d'algues, tous différents à leur manière, tout en ayant les mêmes origines.
Combien ça coûtera?
Résumons. Les conceptions de référence sont essentiellement des plans qui permettent à des fabricants tiers d'économiser sur les coûts de R & D. Ces économies sont répercutées sur les consommateurs plus tard. En 2013, Qualcomm a déclaré que plus de 40 OEM avaient utilisé ses conceptions de référence pour construire 170 smartphones différents, principalement pour le marché chinois, mais aussi pour les consommateurs en Inde, au Brésil, à Taiwan et au Vietnam.
Alors, quel type d'impact avec les conceptions de référence de Qualcomm ont sur le prix des casques VR?
Cela reste à voir. La société a été limitée sur les détails, mais en parlant à The Verge, il a déclaré qu'il s'attend à ce que l'un de ces casques coûte le même prix qu'une «tablette plus performante». C'est délibérément vague, mais on peut interpréter cela comme signifiant entre 300 $ et 500 $ étant donné le marché actuel.
Ce que cela signifie pour nous
Le Qualcomm VR820 est excitant pour deux raisons vraiment énormes.
Premièrement, cela va provoquer une prolifération de casques VR tout-en-un qui ne craignent rien. À l'exception du taux de rafraîchissement, qui, je le reconnais, est un énorme inconvénient, il a les mêmes spécifications d'autres casques haut de gamme. Dans certains cas, il est tout à fait supérieur à ceux de HTC et Oculus.
Deuxièmement, cela rendra la VR abordable. Les fabricants de petite taille vont adopter le design de référence de Qualcomm et fonctionneront avec. Ils vont créer des modèles qui sont moins chers que ceux produits par les titulaires.
Mais je ne pense pas que ça va être une bataille de descente pour Qualcomm. Pas de loin.
Les smartphones sont faciles à vendre. Presque tout le monde a un et beaucoup de gens les remplacent une fois par an, comme ils cassent ou que des modèles plus attrayants sont libérés. Mais les casques de réalité virtuelle sont un appareil de niche, et pour beaucoup, la proposition de valeur n'est pas immédiatement évidente. Qualcomm peut avoir du mal à susciter l'enthousiasme de ses partenaires OEM.
Envisagez-vous d'obtenir un casque VR, ou êtes-vous toujours très sceptique? Si oui, attendez-vous l'un des dérivés VR820, ou allez-vous obtenir un Oculus ou Vive? Faites-moi savoir dans les commentaires ci-dessous!