La plupart d'entre nous ont du mal à choisir quel livre lire ensuite. Soit nous n'avons plus de recommandations, soit notre liste «à lire» nous laisse l'embarras du choix. Et avec le temps étant si court, nous ne voulons pas risquer de gaspiller n'importe quoi sur un livre qui est inférieur à la normale.
Cet article détaille une collection en plusieurs volumes d'œuvres connues sous le nom de The Harvard Classics, qui peuvent maintenant être téléchargées gratuitement. Ceux-ci ont été méticuleusement rassemblés par Charles W. Eliot au début du 20ème siècle, offrant la meilleure littérature dans le monde occidental.
Nous avons également inclus des liens vers les sites où vous pouvez télécharger ces œuvres, ainsi que des pointeurs utiles pour les lire sur votre lecteur de livres numériques, votre tablette ou votre appareil numérique.
Admettez que vous ne pouvez pas tout lire
Je suis actuellement assis dans une bibliothèque circulaire de trois étages, entourée de milliers de pieds de livres, et il y a un lourd sentiment d'être submergé dans les airs. Le but d'essayer de lire seulement 1% de ces livres dans une vie est malheureusement inaccessible. Même l'idée que nous pouvons consacrer notre vie à la consommation des nombreux «classiques» est presque aussi futile.
Face à ce choix étonnant de ce qu'il faut lire ensuite et - tout aussi important - que de ne pas lire, beaucoup se tournent souvent vers les listes de best-sellers corruptibles et achetables. Mais comme nous devrions tous le savoir maintenant, la corrélation entre le nombre de livres vendus et le statut littéraire, même canonique, d'un livre est douteuse.
Il y a une raison pour laquelle, dans son livre incroyablement pragmatique, Pierre Bayard «préconise de redéfinir les attentes de lecture de notre culture, loin du linéaire, de l'absolutiste, et de l'incroyablement compréhensif, et vers le non linéaire, le relativiste, le sélectif "(Maria Popova).
Quand nous comprenons l'importance d'accepter que nous ne pouvons pas lire même une fraction des livres que nous aspirons à consommer, la question devient: " alors quels livres devrais- je lire ?". Après tout, le temps passe. Devenir impitoyablement sélectif Indécis? Faire les bons choix avec ces applications indécis? Faire les bons choix avec ces applications Avez-vous entendu parler du paradoxe du choix? Si vous êtes comme moi et souffrez de paralysie de l'analyse, ces applications vont changer votre vie. Lire la suite est à la fois nécessaire et fastidieux. Heureusement, Charles W. Eliot a travaillé sans relâche pour nous sauver de ce dilemme.
Étagère à cinq pieds du Dr Eliot
Charles W. Eliot (1834-1926) était un universitaire américain qui allait devenir le plus ancien président de Harvard. Au cours de sa carrière dynamique, Eliot a également édité une collection puissante de littérature classique intitulée The Harvard Classics (d'abord publié en 1909). Cette collection de plusieurs volumes - qui occupe 5 pieds sur une étagère dans l'imprimé - est rapidement devenue un classique à part entière. C'est une collection que le site Web Bartleby décrit comme «l'anthologie la plus complète et la mieux documentée de tous les temps».
Dans l'introduction de l'éditeur au vol. 50, Eliot explique:
«Dans les limites de cinquante volumes, contenant 22 000 pages, je devais fournir les moyens d'acquérir une connaissance de la littérature ancienne et moderne qui semble essentielle à l'idée d'un homme cultivé du XXe siècle.
Cette idée d'un «homme cultivé» (ou femme) est au cœur du désir de lire de nombreuses personnes. Un choix dans le livre est souvent fait en vertu de savoir si elle éclaire un certain aspect de la vie. Qu'il nous enseigne quelque chose sur la condition humaine. Que cela nous aidera à comprendre notre place dans le monde. Chacune des sélections dans les 22 000 pages de The Harvard Classics a été sélectionnée parce qu'elle correspond à cet idéal.
Dans un discours qu'Eliot a donné à un groupe d'ouvriers, il a déclaré qu'une bibliothèque de 5 pieds pourrait être «un bon substitut à une éducation libérale». Adam Kirsch ajoute; " Les Harvard Classics n'étaient pas conçus comme une vitrine des" meilleurs livres du monde ", mais comme une université portable".
Si c'est ce que vous cherchez quand vous choisissez ce qu'il faut lire, alors les Harvard Classics - connus sous le nom de Five Foot Shelf du Dr Eliot - offrent un puits de sagesse, de soutien et de divertissement qui vous accompagnera pendant des décennies .
Et la meilleure partie? Étant donné que les livres de la collection ne sont pas protégés par le droit d'auteur, vous pouvez télécharger gratuitement votre propre copie de tous les volumes (ou certains d'entre eux) .
Télécharger les meilleurs livres du monde
Maintenant que la collection est hors droits d'auteur, il existe un certain nombre d'endroits où vous pouvez télécharger gratuitement les œuvres incluses dans The Harvard Classics et The Shelf of Fiction . Si vous souhaitez des versions plus récentes et des traductions de ces œuvres, vous devrez payer pour ces variations. Comme d'habitude, vous téléchargez à vos risques, etc., alors assurez-vous de prendre les précautions nécessaires.
Gutenberg : cette page propose une liste complète des éditions alternatives des œuvres. Cela signifie qu'ils ne sont pas nécessairement les mêmes éditions qu'Eliot travaillait. Cliquez sur le travail que vous souhaitez lire et sélectionnez le format de téléchargement que vous recherchez (généralement disponible en format EPUB, Kindle, Texte brut et HTML). Vous pouvez également télécharger chacun des fichiers directement sur votre Dropbox, Google Drive ou votre lecteur iCloud.
Je vous recommande de copier et coller toute la liste (y compris les hyperliens) sur votre compte Evernote (lisez notre guide Comment utiliser Evernote: le manuel non officiel Comment utiliser Evernote: le manuel non officiel Apprendre à utiliser Evernote prend beaucoup de temps. C'est pourquoi nous avons mis au point ce guide pour vous montrer comment tirer pleinement parti des fonctions Evernote les plus importantes (en savoir plus), ou dans un fichier Word, afin que vous puissiez facilement accéder à ces liens.
Archive.org : Ceci est un affichage plus visuel des œuvres, avec la possibilité de trier par vues, titre, date de publication et auteur. Beaucoup de ces œuvres sont disponibles dans plus de formats que Gutenberg, avec l'ajout de PDF, Daisy et Torrent. Sur le même site, vous pouvez également trouver les véritables numérisations numériques des volumes originaux.
Bartleby: Si vous voulez simplement rechercher les œuvres dans le volume, ou les lire entièrement en ligne, Bartleby vous a couvert. Les travaux ne sont pas disponibles en téléchargement sur ce site, mais l'accès au contenu est extrêmement facile. Si nécessaire, vous pouvez toujours enregistrer chacune des pages à votre Kindle Comment enregistrer des sites Web à lire plus tard sur votre Kindle Comment enregistrer des sites Web à lire plus tard sur votre Kindle Nos ordinateurs ne sont pas faits pour lire des articles longs, mais . Vous pouvez envoyer des sites Web sur votre Kindle et les lire plus tard, comme si vous lisiez des livres électroniques sur votre Kindle. Cela vous permet d'utiliser votre ... Lire la suite, ou Instapaper, mais cela pourrait devenir ardu.
MyHarvardClassics: c'est un site simple qui propose des téléchargements PDF de base (numérisations originales) de chacun des volumes de The Harvard Classics . Malheureusement, The Shelf of Fiction n'est pas inclus.
Harvard Classics iOS App : pour 0, 99 $, vous pouvez télécharger 33 œuvres de The Harvard Classics sur votre iPhone ou iPad pour lire en ligne ou hors ligne. Sont également inclus des liens vers des articles pertinents de Wikipédia afin que vous puissiez en découvrir plus sur chaque œuvre.
Comment lire les fichiers téléchargés
Une fois que vous avez téléchargé les volumes / travaux, vous pouvez les lire directement sur votre ordinateur (par exemple, si vous le téléchargez au format PDF). Si vous cherchez à les transférer vers un lecteur d'eBook ou un iPad, nous avons quelques articles qui vous aideront dans cette partie de l'équation:
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Un coup d'oeil à l'intérieur des volumes
Quand Eliot a publié pour la première fois The Harvard Classics, il ne s'attendait pas à ce que l'on en lise nécessairement une couverture. Il a expliqué que les 51 volumes pouvaient être considérés comme six «cours» différents et largement indépendants. Chacun de ces cours mettrait en lumière les progrès accomplis dans chaque domaine jusqu'au XXe siècle. Ces "cours", construits de textes non abrégés, sont:
- L'histoire de la civilisation
- Religion et philosophie
- Éducation
- Science
- Politique
- Critique de la littérature et des beaux-arts
Ce qui suit est une sélection massivement abrégée de toute la bibliographie de The Harvard Classics :
- Son Autobiographie, par Benjamin Franklin
- L'Apologie, Phaedo et Crito, par Platon
- Les dictons d'or, par Epictète
- Essais, civil et moral, et nouvelle Atlantide, par Francis Bacon
- Poèmes complets écrits en anglais, par John Milton
- Essais et traits anglais, par Ralph Waldo Emerson
- Les Confessions, par Saint Augustin
- Œdipe roi et Antigone, de Sophocle
- Sur l'amitié, sur la vieillesse, et les lettres, par Cicero
- La richesse des nations, par Adam Smith
- L'origine des espèces, par Charles Darwin
- Énéide, par Virgile
- Don Quichotte, partie 1, par Cervantes
- Fables, par Aesop
- L'Odyssée, par Homère
- Autobiographie et sur la liberté, par John Stuart Mill
- Tartuffe, par Molière
- Le Voyage du Beagle, par Charles Darwin
- La théorie de la vague de la lumière et des marées, par Lord Kelvin
En plus des 51 volumes des Classics, il y a un volume supplémentaire de 20 "Shelf of Fiction". Ces volumes supplémentaires comprennent de grandes œuvres de l'histoire de Tom Jones (Fielding), à David Copperfield (Dickens) parmi beaucoup d'autres.
Limites de la collection
Malgré la liste complète des œuvres dans The Harvard Classics, ce n'est pas parfait. Pour commencer, aucun auteur féminin ne fait une apparition. Et, comme cela a été souligné dans le «Plateau des cinq pieds» reconsidéré, ni Marx, Nietzsche, Aristote, Aquin, Hegel, ni Freud ne sont mentionnés.
Cet angle évidemment pragmatique avec les volumes ne peut toutefois surprendre. Comme mentionné précédemment, Eliot offre les œuvres pour créer son idée d'un «homme cultivé». C'est sa collection, et une promotion de la pensée abstraite n'est pas à l'avant-garde. Si vous voulez cela, votre bibliothèque de 5 pieds va bientôt commencer à se développer.
Nous ne pouvons pas non plus nous attendre à ce que des «classiques» des cent dernières années apparaissent, manquant ainsi une immense partie du progrès scientifique. Heureusement, Eliot n'a jamais voulu que ce soit un aperçu complet des développements scientifiques.
En outre, en ce qui concerne la littérature, même si les textes inclus sont difficilement discutables, certaines omissions, comme L'Iliade d'Homère, semblent difficiles à comprendre. Il y a aussi un énorme spectre de «littérature moderne» qui devrait sans doute être associé aux volumes existants: Proust et Kafka pour n'en nommer que deux.
Si ces inconvénients vous donnent envie de quitter cette collection, vous devriez envisager quelques alternatives. Grands livres du monde occidental (beaucoup disponibles en téléchargement ici) est une liste légèrement moins renommée. Le Canon de l'Ouest de Harold Bloom contient également une liste de lecture énorme (et fortement débattue), mais trouver un accès facile à certains d'entre eux est difficile.
C'est toujours une collection incroyable
Tout cela ne veut pas dire que les Harvard Classics devraient être ignorés. Au début de cet article, j'ai parlé de l'importance de pouvoir choisir ce qu'il ne fallait pas lire. Eliot a fait ça pour nous. Et avec cette tâche, il a dû rejeter une grande partie de la littérature souvent considérée comme «indispensable».
Si vous voulez une collection condensée de "grands travaux", beaucoup d'autres grands seront nécessairement laissés de côté. C'est précisément le point.
Quand Christopher Beha a décidé de passer une année à lire The Harvard Classics d'un bout à l'autre (lire son livre ici), il a regardé les 22 000 pages qu'il avait lues: «Toute la connaissance dans le monde est une petite récompense pour les choses que nous ne peut pas savoir ".
Il y aura toujours plus. Il y aura toujours une personne qui nous dira de lire un livre plutôt qu'un autre. Il y aura toujours de bons livres que nous n'apprendrons jamais à lire.
Malgré cela, Eliot a toujours fait un travail remarquable pour rassembler une liste de lecture délectable, discutable, mais globalement fantastique . Une liste de lecture qui nous offre, sans frais, des années de grande littérature, avec chaque article montrant la société à un tournant, ou simplement la littérature à son meilleur. En profitant du travail d'Eliot, vous deviendrez sans aucun doute une personne plus «cultivée».
Avez-vous lu tous et / ou tous les livres inclus dans The Harvard Classics ? Quels travaux récents ajouteriez-vous à la liste de lecture d'Eliot? Existe-t-il une collection alternative de travaux que vous recommanderiez à vos collègues lecteurs de MakeUseOf de vérifier? S'il vous plaît laissez-nous savoir dans la section des commentaires ci-dessous.
Crédits d'image: Stockholm Public Library par Samantha Marx (Flickr), Harvard Classics / Dr Eliots 5 Foot Shelf par FRGT / 10 (Flickr), Téléchargement par Armando Sotoca (Flickr), Vendredi Saint par Tim RT (Flickr), I <3 2 lu par Kate Ter Haar (Flickr), une bonne lecture - Jour 354/365 par Steven Guzzardi (Flickr), et lecture de lumière par quattrostagioni (Flickr)