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En dépit de leurs nombreuses utilisations, les drones de la génération actuelle ont une limitation importante: par définition, ce sont des véhicules aériens sans pilote (UAV) - mais le changement est littéralement dans l'air.
Les entreprises testent maintenant des drones passagers à un seul siège . Les machines en cours de développement sont un mélange d'hélicoptères et de drones traditionnels, bien que tous ne soient pas comme ça, comme nous le verrons plus loin.
Regardez! Haut dans le ciel
Quatre des drones de passagers à un seul siège les plus en vue dans le développement actuel incluent le Volocopter, l'Ehang 184, le MA Hoverbike, et l'Aero-X.
Le Volocopter
Le Volocopter VC200 a été l'un des premiers drones passagers à un seul siège à être annoncé publiquement. Créé par E-Volo, une société basée à Karlsruhe, en Allemagne, le Volocopter dispose de 18 rotors séparés actionnés par un joystick à une main.
Pour manoeuvrer le Volocopter, vous déplacez le joystick vers la gauche et vers la droite pour tourner, en poussant un bouton "haut" ou "bas" pour monter ou descendre. Pour atterrir, appuyez simplement sur le bouton bas jusqu'à ce que vous soyez en sécurité sur le sol.
Pouvez-vous confier votre vie à un joystick à un bras? Peut-être, quand vous considérez que le cœur de la Volocopter sont nombreux capteurs, y compris les gyroscopes, accéléromètres et magnétomètres. Combinés à un système informatique embarqué, ces capteurs permettent à l'avion de voler en toute sécurité de manière autonome.
Comme le note The Economist:
Le pilote ou l'opérateur, comme on pourrait les appeler avec plus de précision, ne fournit que des commandes de base, laissant l'aéronef lui-même s'occuper des manœuvres nécessaires, s'équilibrant pendant un vol stationnaire, tenant automatiquement sa position et compensant les changements de conditions. vent de travers.
Exploité par un pilote assis ou un opérateur à distance, le Volocopter peut servir à de nombreuses fins: transport de personnes ou de charges lourdes, culture de champs, opérations de sauvetage, mise à l'eau ou navette, ou même pour les loisirs.
E-Volo n'a pas encore annoncé le prix et la disponibilité du Volocopter. Cependant, en 2013, CNN a indiqué que cela coûterait 338 000 $.
Le Ehang 184
Un autre drone passager à un seul siège en cours de développement est l' Ehang 184, basé en Chine, qui a été présenté pour la première fois au Consumer Electronics Show (CES) en janvier 2016.
Contrairement au Volocopter, l'Ehang 184 commandé par tablette ressemble à un petit hélicoptère, avec quatre hélices qui tournent parallèlement au sol. Le drone électrique est entièrement rechargeable en deux heures et peut rester dans l'air pendant 23 minutes au niveau de la mer.
À l'intérieur, le Ehang 184 comprend la climatisation et une lampe de lecture. Il est conçu pour s'adapter, avec les hélices pliées, dans une seule place de stationnement.
Lors de son lancement, le Ehang 184 coûtera entre 200 000 $ et 300 000 $. Les essais sur le Ehang 184 ont débuté au Nevada en juin.
Le MA Hoverbike
Malloy Aeronautics, une société britannique, construit également un drone à un seul passager. Cependant, contrairement au Volocopter et à l'Ehang 184, le MA Hoverbike ne tire pas son inspiration des hélicoptères. Au lieu de cela, vous vous asseyez sur le Hoverbike comme une moto.
L'actuel prototype MA Hoverbike de troisième génération est doté de quatre rotors: deux à l'avant et deux à l'arrière. Chacun se chevauche et se déplace dans un motif circulaire.
Les utilisations possibles incluent le rassemblement aérien de bétail, la recherche et le sauvetage, le film, l'inspection de ligne électrique, et plus.
Le MA Hoverbike est encore dans les premiers stades de développement. En fait, Malloy n'a pas encore testé la machine avec un humain à bord. Une fois lancé, le MA Hoverbike devrait coûter entre 50 000 $ et 60 000 $.
L'Aero-X
De tous les drones à passager unique actuellement en développement, l' Aero-X est peut-être le plus susceptible de se rendre aux consommateurs. D'abord annoncé en 2014, l'Aero-X d'Aerofex espère fournir "des vols à basse altitude réalistes et abordables".
Avec l'Aero-X, un seul passager peut voler jusqu'à 10 pieds du sol à 45 miles par heure et, comme le MA Hoverbike, l'Aero-X à passager unique roule comme une moto.
Les utilisations proposées pour l'Aero-X comprennent l'arpentage, la recherche et le sauvetage, la patrouille frontalière, les secours en cas de catastrophe, l'agriculture aérienne et plus encore.
Aerofex prend actuellement des dépôts remboursables de 5 000 $ sur l'Aero-X. Prévu pour arriver en 2017, l'Aero-X sera lancé à 85 000 $ et plus, selon les options.
3 défis pour les drones passagers
Nous ne savons pas encore si les drones passagers feront sensation sur le marché. Cependant, il y a toutes les raisons de croire qu'ils le pourraient.
Pour un, les drones ne sont plus un nouveau concept. Au cours des dernières années, les fabricants de drones ont enlevé ou surmonté de nombreuses barrières à l'entrée 8 Questions à poser lors de l'achat de votre premier drone 8 Questions à poser lors de l'achat de votre premier drone Acheter un drone est à la fois excitant et confus. Voici quelques questions courantes que la plupart des débutants ont lors de l'achat de leur premier drone. Lire la suite associé à tout nouveau lancement de produit, y compris les logiciels et le développement de la technologie Dernière photographie de drone, vous devez voir pour croire la dernière photographie de drone, vous devez voir pour croire La photographie Drone est une nouvelle technologie passionnante qui permet à quiconque de prendre des vidéos aériennes impressionnantes. Cet article coule certains des meilleurs sur internet. Lire la suite, les réglementations légales et les exigences de sécurité.
Cela ne signifie pas que l'ajout de passagers aux drones sera un processus simple. Les règlements seuls Pourquoi le contrôle de la circulation aérienne sera nécessaire pour l'utilisation future des drones Pourquoi le contrôle de la circulation aérienne sera nécessaire pour l'utilisation future des drones D'ici 2018, jusqu'à 7 500 drones occuperont l'espace aérien américain. Comment pouvons-nous rester en sécurité alors que ces robots rivalisent pour le contrôle de notre ciel? Certains ingénieurs croient que le contrôle du trafic aérien est la solution. Read More pourrait stopper le développement de produits. Néanmoins, grâce à l'augmentation de la popularité des drones sans pilote, le chemin vers le succès pourrait s'avérer beaucoup plus facile.
Deuxièmement, le moment semble venu de commercialiser des drones à passager unique. Comme Tesla l'a montré, la technologie des batteries s'améliore chaque année. Combinez cela avec le désir du public de limiter l'utilisation des combustibles fossiles et les drones à passager unique pourraient s'avérer être un gagnant par rapport aux voitures.
L'éléphant dans la pièce sur le succès des drones passagers, sans surprise, est le prix. Les premiers drones passagers seront coûteux, mais comme les lancements d'autres produits de consommation ont prouvé, ces prix élevés ne le seront pas pour toujours.
En d'autres termes, dans les deux prochaines décennies, nous pourrions acheter des drones de passagers pour seulement quelques milliers de dollars (semblable à ce que coûte un nouveau MacBook Pro maintenant).
Une note de plus sur les drones passagers
Dans les années 1960, les avions à réaction ont décollé en tant que concept à une époque où les États-Unis se préparaient pour les missions lunaires d'Apollo. Nous n'avons toujours pas de jetpacks sur le marché grand public, mais il y a une poignée de passionnés qui essayent encore.
Les raisons en sont doubles. Historiquement, les packs de jet ont nécessité le gaz d'échappement pour fonctionner Le premier vrai Jetpack au monde: ce que vous devez savoir à ce sujet Le premier jetpack au monde: ce que vous devez savoir Jetpacks a été possible mais problématique pendant un certain temps - mais peut-être pas plus. Voici pourquoi le JB-9 nouvellement dévoilé est tellement génial et plein de potentiel. Lire la suite, ce qui peut s'avérer dangereux - à tel point que les jetpacks à base d'eau gagnent en popularité. Les Jetpacks sont également difficiles à contrôler, dépensent beaucoup plus de carburant et ne font que monter et descendre.
Entre les deux, les jetpacks sont plus excitants Le premier vrai jetpack au monde: ce que vous devez savoir Le premier jetpack au monde: ce que vous devez savoir Jetpacks a été possible mais problématique pendant un moment - mais peut-être plus. Voici pourquoi le JB-9 nouvellement dévoilé est tellement génial et plein de potentiel. Lire la suite, mais les drones passagers semblent être le pari le plus sûr et le plus efficace dans l'ensemble.
Il sera intéressant de voir comment les drones passagers se développeront dans les prochaines années. Plus que probablement, nous verrons beaucoup de prototypes aller et venir dans les prochaines années. En fin de compte, le marché décidera quels concepts fonctionnent le mieux. À partir de là, des modèles plus rapides, plus légers et moins chers vont voler dans nos vies, pour le meilleur ou pour le pire.
Envisageriez-vous d'acheter un drone passager? À quel prix? Partagez avec nous ci-dessous.
Crédits image: e-volo, par Nikolay Kazakov