Comme je suis assis ici se demandant comment les choses vont se dérouler pour Londres après les émeutes, je ne peux pas m'empêcher de me tourner vers Twitter pour des informations pertinentes sur ma région. Le centre de Croydon - à 10 minutes de route de chez moi - était officiellement en flammes. Les médias répètent les mêmes images et citations de différents politiciens, et tout le monde utilise les événements pour transmettre leurs propres objectifs politiques ou leurs opinions sur la société. Pourtant, tout ce que je veux savoir est: est-ce que ma femme et moi sommes en sécurité ici ?
Je me suis tourné vers Twitter et j'ai arrêté le hashtag #sutton. Ce qui m'a été montré était franchement terrifiant - la rue haute envahie par des pillards; la police a arrêté un enfant de 11 ans; HMV s'est écrasé dedans; Le restaurant de poulet de Nando a attaqué (avec des cris de " OMG non, n'importe quoi mais! "); ASDA a d'abord pillé, puis s'est enflammé.
J'ai peur, et je n'ai pas peur de l'admettre. Tout ce que j'entends dire, c'est comment Twitter est en train de changer le monde en fournissant des rapports d'actualité à jour avant les médias traditionnels - je ne vois pas encore cela sur la BBC. Twitter va détruire les médias traditionnels, disent-ils. Les médias sociaux provoquent littéralement des révolutions ! Mais rien de ce que j'ai lu n'est vrai. Rien ne brûle, rien n'est vandalisé - le conseil local et la police ne peuvent pas vérifier un seul incident qui se produit là-bas.
Le lendemain, le conseil municipal de Sutton a déclaré que les tweets de la veille n'étaient absolument pas fondés et que ce soir ils fourniraient des informations vérifiées de la part de la police. C'est un soulagement. Donc, si je veux des informations précises à la minute près, je dois suivre uniquement des sources fiables? Attendez - cela ne gâche-t-il pas tout le point de Twitter? Je pensais être en mesure d'obtenir les nouvelles de la moyenne Joe dans la rue était un peu le point entier. Si je ne peux pas faire confiance à tout cela, je peux aussi bien regarder Sky News!
L'attitude de certains utilisateurs de Twitter continue de me choquer, certains voyant dans toute l'affaire une chance pour que l'humour britannique traditionnel brille, et certains même incitent à la violence, tout en proclamant leur implication. En général cependant, c'était juste des rumeurs et des gens qui demandaient plus d'informations. Il est difficile de dire comment cela va se terminer, mais pour l'instant, ce tweet semble résumer assez bien la situation autour de moi.
Regarder le hashtag officiel #riots semble être un flot d'absurdité pour être honnête. J'admets que c'est presque addictif comme crack - " 19 autres nouveaux tweets! "- elle me taquine.
Twitter organise-t-il la révolution?
Certainement pas. Alors que les médias traditionnels ont été occupés à diaboliser Twitter et Facebook pour avoir joué un rôle dans l'organisation des émeutes, ils ont complètement tort. Personne ne publierait sérieusement leurs prochaines cibles sur Twitter ou Facebook pour la simple raison que tout le monde, y compris la police, pouvait le voir. Bien que je ne doute pas que Twitter et Facebook ont joué un rôle crucial dans les révolutions que nous voyons dans les sources arabes, ils n'ont joué aucun rôle dans les émeutes de Londres.
Le BlackBerry, cependant, est une histoire différente. Je ne classerais pas personnellement l'appareil comme une sorte de «média social»; Les BlackBerries sont à eux seuls le moyen de communication le plus populaire parmi les adolescents britanniques. Il y a deux raisons très simples à cela. Un, ils sont gratuits sur un plan de location - même mon iPhone m'a coûté 100 £ avec un contrat de deux ans. Et 2, ils ont un vaste système de messagerie privé gratuit, avec la possibilité unique de diffuser très facilement à chacun de vos contacts.
C'est une fonctionnalité similaire à la prochaine iOS5 iMessage capacité, mais la capacité de diffusion est très unique. Il ne reste aucun moyen de surveiller le système, contrairement à Facebook ou Twitter. En fait, le BlackBerry est aussi la méthode de choix pour les adolescents des Emirats, pour parler du gouvernement sans être arrêté. Et bien que la police soit en mesure d'obtenir un mandat pour l'activité d'un utilisateur de BlackBerry, elle ne peut pas demander simplement à quiconque a envoyé le mot «émeute» au cours de cette période.
Conclusion
Il n'y a absolument aucun doute dans mon esprit que le système de messagerie Blackberry a été largement utilisé par les voyous pour organiser leurs prochaines cibles - les convictions ont déjà commencé. Pendant les attentats du 7 juillet, la police a exercé un pouvoir de fermeture des grands réseaux de communication tels que le BlackBerry - pourquoi la décision de ne pas le faire cette fois sera une question qui préoccupe beaucoup de gens. Le principal argument contre ce genre d'action généralisée est que les émeutiers auraient simplement passé à d'autres applications ou moyens de passer le mot, alors que des milliers d'utilisateurs innocents BBM auraient également été touchés. Quoi qu'il en soit, le BBM était l'outil de choix pour ces émeutes.
Personnellement, j'ai perdu toute confiance en Twitter, et c'est la dernière fois que j'essaie d'obtenir des informations précises. Le problème avec le crowdsourcing est que 99% de la foule sont des idiots. Ma solution pour l'instant est de rester sur Facebook. Au moins, je peux faire confiance à des comptes de première main de vrais amis.
Je suis sûr que mes collègues écrivains auront leur propre opinion sur ce sujet, et je vous invite à commenter aussi si vous pensez que je suis loin de celui-ci - mais gardez à l'esprit que ce que j'ai écrit est d'expérience personnelle et pertinent pour les émeutes de Londres seulement. Je voudrais particulièrement entendre d'autres personnes britanniques qui utilisaient Twitter pendant les émeutes, et à quel point ils l'ont trouvé; ou s'il y a des utilisateurs de BlackBerry qui ont reçu un message lié aux émeutes. S'il vous plaît, gardons cette discussion sur le sujet de la technologie, et ne soyez pas distraits par la cause des émeutes. Ceci est un blog technique, pas une conférence politique de parti.