Le chauffeur de taxi de Londres est une institution, avec ses taxis LTI noirs, et les chauffeurs qui peuvent vous emmener partout dans la masse tentaculaire de la capitale de l'Angleterre sans même regarder un système GPS.
Il est difficile d'imaginer Londres sans ses taxis. Mais le mois dernier, ils se sont mis en grève, bloquant la ville et rendant certains quartiers du centre de Londres complètement impraticables dans un mouvement qui devait coûter à l'économie londonienne près de 125 millions de livres sterling (212 dollars américains).
Pourquoi? Parce que Uber a atterri Louer une voiture dans la plupart des grandes villes du monde avec Uber et MyTaxi Louez une voiture dans la plupart des grandes villes du monde avec Uber et MyTaxi Vous vous attendez à ce que l'embauche de taxis avec une application sur votre appareil GPS pour dire au conduire votre emplacement serait un événement quotidien, non? Faux. Lisez la suite, et cela change fondamentalement le transport en commun dans les centres-villes. Et certains pourraient dire, pas tout à fait pour le mieux.
Mais qu'est-ce que c'est Uber Thing?
Soyons très clairs à propos de quelque chose. Uber n'est pas un service de taxi. Non, vous n'attraperiez pas Travis Kalanick - le fondateur d'Uber - en disant cela. Ils décriraient probablement le service comme un lien entre les passagers et les conducteurs consentants. Il est vrai que la distinction entre les services de taxi traditionnels et les services de taxi traditionnels est incroyablement floue.
La façon dont cela fonctionne est assez simple. Un passager appelle une voiture avec un smartphone exécutant l'application Uber. Un conducteur Uber est alors appelé à l'emplacement du passager, qui emmène ensuite le passager à destination. Aucune somme n'est échangée - le paiement est prélevé automatiquement sur la carte de débit du passager - et aucun pourboire n'est requis.
Si la demande commence à dépasser l'offre - comme après un événement sportif, ou le jour du Nouvel An, ou même après des conditions météorologiques extrêmes - le prix commence à pointer à pic. C'est ce qu'on appelle le «surge pricing», le coût d'un trajet étant souvent multiplié par 9. Cela signifie que l'accessibilité d'Uber peut varier considérablement.
Il est également intéressant de noter que Uber n'est pas un concept nouveau ou unique. La start-up sino-britannique Texxi a lancé un service similaire en 2006, avant le lancement de l'iPhone. Récemment, Uber a connu la concurrence de Lyft et Sidecar, bien que ces entreprises n'aient jamais connu le même succès qu'Uber.
Que faut-il pour devenir un chauffeur de taxi?
Premièrement, un avertissement. Je vais parler du conflit Uber / Taxi en mettant l'accent sur Londres, et l'industrie du taxi au Royaume-Uni dans son ensemble. Cependant, ce que j'écris à propos de l'industrie du taxi sera surtout pertinent dans le monde développé.
Mais d'abord, avez-vous déjà pensé à ce qu'il faut pour devenir chauffeur de taxi? C'est un processus long, laborieux et coûteux. Avant même de penser à prendre un passager, vous aurez besoin d'un permis de conduire complet et propre. Il sera également utile si vous n'avez pas de condamnations pénales antérieures, mais pas essentiel.
La première étape consiste à obtenir une voiture fiable et en état de marche. À quelques exceptions près, la majorité des chauffeurs de taxi sont propriétaires de leur voiture, tandis que d'autres louent la voiture à la compagnie de taxis avec laquelle ils sont affiliés.
La deuxième étape consiste à obtenir une assurance, ce qui est ridiculement coûteux. Selon l'Enquête Insuretaxi sur les chauffeurs de taxi de 2013, la majorité des chauffeurs de taxi dépensent plus de 1000 £ par an en assurance, et 10% des personnes interrogées disent dépenser plus de 3000 £ par an.
Enfin, un chauffeur de taxi doit être enregistré auprès d'une autorité locale. Cela seul peut être assez cher, avec des frais annuels généralement autour de la marque de 200 £. Si un conducteur choisit de travailler avec une compagnie de taxi, il devra également payer une location annuelle pour un taxi-mètre et une radio, qui coûte souvent environ 500 £.
Tout bien considéré, être chauffeur de taxi coûte cher. Selon l'enquête Taxi Driver mentionnée précédemment, le salaire net d'un chauffeur de taxi est d'environ 300 £ et 500 £ par semaine. Cela nous donne un salaire mensuel moyen de 15.600 à 26.000 livres sterling par an.
Ce n'est pas beaucoup mieux en dehors du Royaume-Uni. En 2011, New York Taxi et Limousine ont vendu deux licences de taxi aux enchères pour 705 000 $, le prix moyen d'un conducteur sous licence ayant triplé depuis 2002. En 2013, les frais de chauffeur de taxi à New York ont grimpé à 1 000 000 $.
Comparons cela à Uber.
Vous n'avez pas besoin d'une assurance spéciale de chauffeur de taxi. Vous n'avez pas besoin d'être enregistré auprès d'une autorité locale. Les coûts initiaux sont comparativement minimes.
En outre, les coûts de fonctionnement en tant que conducteur Uber est entièrement proportionnelle à la quantité de travail que vous faites. Il n'y a pas de frais mensuels, ni de frais d'adhésion à payer. Uber prend juste une petite commission sur les gains du conducteur.
Ceci - peut-être à juste titre - a irrité les chauffeurs de taxi traditionnels, qui voient Uber comme contournant la réglementation qui garantit que seuls les conducteurs qualifiés et sûrs transportent des passagers.
Cela signifie également que les chauffeurs de taxi sont en concurrence directe pour un bassin d'affaires limité avec ceux qui ont contourné le processus long, coûteux et laborieux de devenir chauffeur de taxi.
L'expérience Uber
Peut-être que la plus grande menace pour le taxi traditionnel ne vient pas de la poussée massive de la concurrence, mais du fait que l'expérience Uber est en fait assez bonne.
Tout ce dont vous avez besoin est un smartphone et l'application Uber. Appuyez sur un bouton et une voiture viendra vous chercher. Vous n'avez même pas besoin d'aller à un guichet automatique - il ne facture que votre carte de crédit.
Comparez cela à une entreprise de taxi traditionnelle. À moins que vous héliez un taxi de la rue, vous devez appeler un bureau d'expédition. Si vous êtes dans un pays étranger où vous ne parlez pas la langue, cela peut être incommensurablement difficile.
Ensuite, vous devez être en mesure d'articuler où vous êtes situé. Si vous êtes dans un endroit inconnu, cela peut être difficile.
Et n'oublions pas que vous devez avoir de l'argent en main. Beaucoup de taxis n'acceptent pas les cartes de crédit, et ceux qui en font généralement payer un supplément important.
En termes simples, Uber a créé un processus automatisé et cohérent pour réserver des trajets. Ce processus fonctionne dans toutes les villes desservies par le titan de covoiturage, est gratuit et ne nécessite aucune compétence linguistique. Pour les consommateurs, c'est une proposition incroyablement séduisante.
Que signifie Uber pour l'industrie du taxi traditionnel?
Uber a déjà gagné la course de covoiturage. Les enseignes LED qui identifient les voitures exploitées par l'entreprise se sont répandues en Europe, en Afrique du Sud, en Australie et même dans les puissances industrielles chinoises. Ils sont partout, et ils ne partent pas.
Pour les conducteurs de taxis, Uber offre une excellente occasion de rompre avec la bureaucratie des compagnies de taxis et des autorités locales et de réduire considérablement le coût des affaires. Cela signifie plus d'argent dans les poches des conducteurs.
Pour les autorités locales et les entreprises de taxis qui sont implantées dans la plupart des villes, elles représentent une menace très réelle et présente. Uber braconne à la fois les clients et les chauffeurs, et continuera à le faire jusqu'à ce que Uber soit arrêté par la loi, ou que les opérateurs historiques offrent un service qui rivalise avec Uber. Dans la défense de l'industrie du taxi, ils se sont intéressés à cela et ont collaboré pour travailler sur des applications qui rivalisent avec Uber, comme MyTaxi, dont nous avons déjà parlé dans une des plus grandes villes du monde avec Uber et MyTaxi. Dans la plupart des grandes villes à travers le monde avec Uber et MyTaxi Vous vous attendez à ce que l'embauche de taxis avec une application sur votre appareil GPS pour dire au lecteur votre emplacement serait un événement quotidien, non? Faux. Lire la suite .
Pour le consommateur, Uber offre un service de taxi cohérent et beau, bien que non sans ses problèmes. Les conducteurs d'Uber ont été impliqués dans un certain nombre de scandales majeurs, y compris une tentative d'enlèvement, et un incident tragique de délit de fuite qui a causé la mort d'une jeune fille. Malgré les garanties qu'Uber a mises en place, elles ne se comparent pas vraiment aux contrôles que doivent effectuer les chauffeurs de taxi traditionnels. Il existe même des applications mobiles qui permettent de signaler facilement les chauffeurs de taxi non professionnels.
Comme toujours, je suis curieux d'entendre ce que vous en pensez. Êtes-vous un chauffeur de taxi qui a vu Uber empiéter sur votre territoire? Conduisez-vous une voiture Uber? J'aimerais entendre votre histoire. La boîte de commentaires est ci-dessous.
Crédits photo: Boxer homme d'affaires en colère Via Shutterstock, Londres protestation contre le taxi anti-Uber (David Holt), Uber Bogota (Alexander Torrenegra), Taxi? (Beverley Goodwin), Taxi, Taxi! (David Morys), Uber (acanyi)