Dans la plupart des pays du monde, dire ou écrire quelque chose qui est faux et nuit à la réputation d'une autre personne est une offense civile. Alors que cela a été le cas pendant des siècles, la plupart des gens étaient essentiellement à l'abri de poursuites - à moins d'avoir une plate-forme publique atteignant un large public, rencontrer la barre pour la diffamation était presque impossible.
Les médias sociaux ont changé cela.
Maintenant, toute personne ayant un compte Facebook ou Twitter peut théoriquement atteindre l'ensemble de l'Internet en utilisant la population. Si le message partagé est positif, Internet peut faire des choses merveilleuses DancingMan, et 4 fois plus Internet a été une force positive DancingMan, et 4 fois plus Internet a été une force positive L'Internet peut être un endroit méchant, plein de trolls et des scamsters. Mais tout comme la vraie vie, pour tous les méchants, il y a beaucoup de bien là-bas. Lire la suite . Si le message partagé est diffamatoire, il pourrait y avoir une poursuite très coûteuse.
Tweeting sans penser
Un cas particulier est venu à mon attention quand ma collègue Angela a écrit sur les médias sociaux échoue Ce moment maladroit quand vous ... Les médias sociaux complets échouent Ce moment gênant quand vous ... Les médias sociaux complets échouent Ce sentiment quand vous avez dit quelque chose de stupide sur Twitter et vous réalisez Ça va devenir flamboyant. Eh bien, soyez reconnaissant que c'est aussi mauvais que ça l'est pour la plupart. Et puis il y a les vraies bévues. Lire la suite - il y a eu un incident à Melbourne, en Australie.
Une femme (ironiquement anonyme) a pris sur les réseaux sociaux pour partager une photo d'un homme qu'elle avait vu prendre une photo près de certains enfants. Sur Facebook, elle l'a étiqueté comme un "creep" et a déclaré que la police enquêtait. Le poste a été partagé 20 000 fois, et le jour suivant a attiré l'attention de l'homme lui-même. Il s'est immédiatement rendu.
La petite surprise était qu'il avait pris un selfie de lui-même avec une affiche Star Wars - à envoyer à ses propres enfants.
La mère fait une honte à papa qu'elle pensait prendre des photos de ses enfants http://t.co/iEkcEGb8pX pic.twitter.com/KQiCeDqZrz
- Daily Mail Australia (@DailyMailAU) 8 mai 2015
De toute évidence, selon un ami interrogé dans le Daily Mail, l'homme et sa famille sont extrêmement blessés par l'incident. Comme c'est leur droit, ils enquêteraient sur leurs options légales.
Il y a une dizaine d'années, la femme serait rentrée chez elle et aurait raconté à ses amis et à sa famille le «glissement» qu'elle avait vu dans le centre commercial. Bien que ces déclarations puissent être considérées comme calomnieuses, seules quelques personnes les auraient entendues - cela n'aurait jamais été énorme. Malheureusement pour elle, en les postant sur les médias sociaux, elle s'est potentiellement exposée à un procès en diffamation. Ce qu'elle a publié était faux, publiquement publié, atteint un public significatif et certainement eu le potentiel de nuire à la réputation de l'homme.
Le coût d'une poursuite en justice
Bien que les médias sociaux augmentent massivement le potentiel des poursuites judiciaires, le nombre réel de ces affaires de diffamation est encore très faible. Le Royaume-Uni a connu une augmentation de 333% des cas de diffamation dans les médias sociaux entre 2013 et 2014, mais le nombre de cas n'a augmenté que de six à 26.
Une raison possible à cela est qu'il est très coûteux d'intenter un procès en diffamation. Si vous échouez, en fonction de la décision, vous devrez peut-être payer à la fois les frais de votre part et ceux de l'autre partie. Dans un long cas, cela peut se traduire par des sommes de six ou sept chiffres. Pour les entreprises et les célébrités, les coûts peuvent valoir le risque, mais pour les gens ordinaires, il est souvent préférable de laisser les choses glisser. Même lorsqu'une personne engage une action en justice, elle est souvent privée de sommes beaucoup plus modestes avant que l'affaire ne soit jugée.
Dans l'ensemble, c'est ce que nous voyons en ce moment, bien qu'il y ait des exceptions. Dans un autre incident en provenance d'Australie, Andrew Farley a reçu l'ordre de payer 105 000 dollars australiens à un professeur de musique qu'il avait diffamé sur Twitter. Farley "a eu une rancune" contre Christine Mickle après qu'elle ait remplacé son père, qui a démissionné pour des raisons de santé. Les tweets de Farley impliquaient que Mickle était responsable de la situation.
Pour la plupart, cependant, il y a eu des cas impliquant des politiciens et leurs épouses, des stars du sport, et deux impliquant la chanteuse Courtney Love.
Le cas d'Eoin McKeogh
C'est un truisme en droit que vous devriez toujours aller après la personne avec le plus d'argent. À cette fin, un certain nombre de personnes ont tenté de poursuivre les réseaux sociaux eux-mêmes pour avoir hébergé le contenu diffamatoire. Ils ont rencontré peu de succès.
Eoin McKeogh fait face à une facture légale de plus d'un million d'euros et a déclaré au tribunal hier (représenté lui-même) qu'il était une personne de peu de ressources http://t.co/jsiVZTDofL
- David Cochrane (@davidcochrane) 22 juillet 2014
Un étudiant irlandais, Eoin McKeogh, a présenté un tel cas. Une vidéo de quelqu'un évitant un taxi a été postée sur YouTube et McKeogh a été faussement identifié comme l'auteur de l'infraction. La vidéo a été largement partagée en ligne, McKeogh a donc intenté une action contre Google, Facebook et un certain nombre de sites Web plus petits dans le but de faire supprimer la vidéo. Trois ans plus tard, l'affaire est toujours en cours et il doit faire face à des frais juridiques de plus d'un million d'euros.
Même si McKeogh finit par l'emporter, son cas n'en aura probablement pas valu la peine.
Ce que tout cela signifie
La situation avec les médias sociaux et la diffamation est extrêmement désordonnée. Bien qu'il soit difficile de faire des déclarations générales sur quelque chose d'aussi complexe que la situation juridique mondiale, les tribunaux ont en général du mal à suivre le développement d'Internet. Une chose est claire, cependant, c'est que vous pouvez être tenu responsable de tout ce que vous publiez sur un réseau social. "C'est juste Twitter" ne va pas fonctionner comme une défense juridique.
Les réseaux sociaux eux-mêmes ne semblent pas particulièrement concernés par la situation. Dans l'état actuel des choses, un site Web doit supprimer tout contenu diffamatoire dont il a connaissance, mais il n'a pas à contrôler activement tout ce qui est affiché. Ceci est, soi-disant, l'une des raisons du bouton Signaler un abus, mais, comme mon collègue Jessica a souligné, ils ne sont pas les outils les plus efficaces en ce moment Tweeting While Female: Harcèlement, et comment Twitter peut résoudre Tweeting While Female: Harcèlement, et comment Twitter peut le corriger Le problème d'abus de Twitter est réel. Voici quelques exemples, ainsi que des opinions d'experts sur la façon dont Twitter peut résoudre ce problème. Lire la suite . L'approche actuelle au Royaume-Uni est que le bouton de rapport n'est pas suffisant, et une lettre officielle de plainte est nécessaire pour forcer les fournisseurs de services à agir.
Même avec les médias sociaux, il est peu probable que tout ce que vous publiez soit vu par assez de gens que quelqu'un vous poursuivra pour diffamation, mais il n'y a absolument aucune raison d'utiliser cela comme une excuse pour diffamer les gens en ligne. Non seulement vous embarrasser Comment éviter de vous embarrasser sur les médias sociaux Comment éviter de vous embarrasser sur les médias sociaux Les médias sociaux ont tendance à nous faire oublier comment il est public, alors nous finissons par partager des choses que nous ne devrions pas avoir. Dans ce post, je vais vous aider à éviter ces embarras inutiles ... Lire la suite, mais vous contribuerez à rendre l'Internet un endroit plus méchant que nécessaire pour être pire que Hitler: Pourquoi les Flamewars se produisent? Pire que Hitler: Pourquoi les Flamewars se produisent-elles? Pourquoi les flamewars sont-ils si courants sur le web d'aujourd'hui, et est-ce vraiment un phénomène nouveau? Lire la suite .
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Nous voulons entendre ce que vous pensez. Avez-vous déjà été diffamé en ligne? Ou même diffamé quelqu'un? Faites le nous savoir dans les commentaires.
Crédits image: juge gavel via Shutterstock