"Je me souviens du soulagement à la fin de la première conférence où nous avions vraiment l'impression d'avoir arraché quelque chose de plus gros que nous ne l'avions jamais fait."
Événement de partie, site Web de partie, le Next Web est parmi les blogs les plus influents et peut facilement être décrit en tant que juggernaut en ligne. Fondé en 2006 sous la forme d'une conférence technologique (qui se tient chaque année), le blog TNW a été lancé en 2008.
La réaction positive de Boris Veldhuijzen van Zanten, alors âgé de 24 ans, et de ses collègues Patrick de Laive et Arjen Schat après la première conférence (par exemple par e-mail et mise à jour des profils LinkedIn) leur a montré que ils avaient créé quelque chose, "D'une certaine manière, il semblait que la marque s'était établie et nous étions juste en train de nous attarder!"
"Le premier était vraiment une conférence à petit budget, 260 personnes, et c'était beaucoup plus cher que nous le pensions. Quelqu'un a suggéré que nous devrions avoir un sponsor et avoir des stands et des babes, mais nous l'avons examiné et nous avons pensé que nous ne pouvions pas nous le permettre avec l'argent que nous avons collecté. "
Plutôt que d'obtenir un parrainage, la première conférence TNW a été payée de sa propre poche. "Quelqu'un a dit pourquoi n'organisons-nous pas notre propre conférence, et nous avons pensé que cela pourrait être difficile?"
Fidèle à l'esprit d'entreprise, le mastodonte est né ...
À quel point était-ce difficile?
"30 jours avant la conférence, nous n'avions pas vendu un ticket et nous avions des coûts de 80.000 euros dont nous étions responsables. C'était un moment très effrayant. "
Il semble que Boris et son équipe aient vite compris à quel point cela pouvait être difficile. À un mois de la conférence, ils n'avaient pas réussi à rembourser ...
"Nous venons de commencer à organiser - vous devez signer pour le lieu, la production, pour tout - et 30 jours avant la conférence, nous n'avions pas vendu un ticket et nous avions des coûts de 80.000 euros dont nous étions responsables. C'était un moment très effrayant. "
Là où la plupart des gens se seraient enfermés dans un placard, une approche différente - qui cristallise peut-être la nature d'entrepreneur - a été trouvée. Boris et ses amis ont eu l'occasion de réserver un très bon conférencier, qui attirerait l'attention sur leur conférence.
Mais cela signifierait dépenser encore plus d'argent.
"Je me souviens que le soleil brillait et nous étions sur nos vélos sur le chemin du bureau et nous nous sommes arrêtés sur un pont et nous nous sommes dit:" Que diable allons-nous faire? " et puis à un moment donné j'ai dit 'Fuck it - allons jusqu'au bout, la seule façon!' nous allions dépenser de l'argent supplémentaire sur le gars et c'était beaucoup d'argent et nous allons essayer d'abaisser le coût juste un peu, et la seule façon de le faire était d'aller jusqu'au bout. "
Boris convient que c'est ce type de pensée qui permet l'esprit d'entreprise. Le problème est qu'il ne reste pas pour toujours.
«À mesure que vous grandissez ou que votre entreprise mûrit, il devient de plus en plus difficile d'adopter cette attitude, « risquons tout ». Mais je pense que c'est une attitude très saine. Vous pensez aux inconvénients, mais vous avez une aversion au risque à mesure que vous grandissez et je pense qu'il est sain de penser ainsi.
Le prochain blog Web
"Quand ils nous ont dit que nous étions encore trop petits, nous leur avons simplement montré nos statistiques, et avons tracé une ligne dans le passé qui indiquait que dans 6, 10 ou 14 mois nous serions assez grands, alors pourquoi ne pas commencer à parler maintenant?"
Au fil des ans, le site Web a augmenté sa notoriété et reçoit désormais 7, 2 millions de visites mensuelles (et 9, 5 millions de pages vues mensuelles) auprès d'un vaste public de développeurs, de spécialistes et d'influenceurs. Ce succès a cimenté The Next Web en tant que panthéon des nouvelles technologiques sur un éventail de sujets et en particulier sur le capital-risque et les startups, les outils de développement, entre autres choses.
Mais revenons. Après la première conférence TNW, Boris et son équipe ont lancé un blog. Afin de lui donner le soutien qu'il méritait - "nous avons juste pensé que ce serait un petit canal de marketing pour promouvoir notre conférence tout au long de l'année" - Boris a embauché son premier employé.
"Dès que nous avons embauché un écrivain à temps plein, nous avons réalisé que nous devrions être en mesure de le transformer en une entreprise. Il s'est rapidement transformé en une bête de blog et maintenant la conférence et les événements semblent être juste l'un des piliers de The Next Web. "Certainement The Next Web est plus qu'une simple conférence et un blog d'accompagnement; si les statistiques ci-dessus ne suffisaient pas à vous convaincre du contraire, l'existence de quatre conférences (TNW Conference, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr et Kings of Code), TNW Labs et TNW Games devrait le faire.
Malgré le succès initial de la première conférence de The Next Web et le public instantané qui a été attiré par le blog, il y avait toujours la question primordiale de financement et d'investissement à organiser. Si The Next Web devait se développer, l'argent devrait venir de quelque part.
"La question principale était de savoir combien de temps cela prendrait, et si nous aurions assez de poches pour la financer jusqu'à la rentabilité. Nous avons commencé à discuter assez rapidement avec des annonceurs et des partenaires potentiels. Quand ils nous ont dit que nous étions encore trop petits, nous leur avons simplement montré nos statistiques et nous avons tracé une ligne dans le passé qui indiquait que dans 6, 10 ou 14 mois, nous serions assez grands, alors pourquoi ne pas commencer à parler maintenant? Pas tout le monde était convaincu, mais quelques personnes (assez) étaient. "
Le jeu de bluff
"On a presque l'impression de jouer au poker, de le voir comme un jeu, de bluffer dans les réunions. Mais c'est la chose intéressante à propos d'un entrepreneur, nous disons que nous allons réussir, mais dans le fond de votre esprit, vous dites «je n'ai aucune idée de ce que je fais».
Il y a une audace effrontée dans cette approche, un peu comme la décision de jeter l'argent de la conférence restante à un dernier pari. Est-ce un jeu?
"D'une certaine manière, c'est presque comme jouer au poker, le voir comme un jeu, bluffer dans les réunions. Mais c'est une chose intéressante à propos d'un entrepreneur, nous disons que nous allons réussir, mais dans le fond de votre esprit, vous dites: «Je n'ai aucune idée de ce que je fais». Si vous étiez totalement honnête avec quelqu'un, vous n'iriez pas très loin. Avec la conférence, nous ne savions pas comment faire un, et il s'est avéré plus dur que prévu. "
Rétrospectivement, Boris reconnaît qu'ils étaient naïfs, "mais cela peut être très sain. Je me souviens d'une interview avec l'un des fondateurs d'Intel, et il m'a dit: «En regardant en arrière, je me rends compte que c'était impossible, et si j'avais su ce que je sais, je n'aurais pas commencé. Mais nous ne savions pas que c'était impossible, alors nous l'avons fait. Je pensais que c'était l'une des choses les plus sages que j'aie jamais entendues, ça m'aide à ne rien savoir et à le faire quand on a des problèmes, et c'est vraiment la façon de le faire - ne pense pas trop aux choses, Ne prévoyez pas trop, faites-le.
Grâce à ce nerf d'acier, The Next Web a pu se développer, bien que Boris prenne soin de noter qu'ils ont "toujours investi plus que ce que nous avons fait dans le blog".
"Chaque dollar que nous gagnions nous permettait d'embaucher plus de gens ou de construire de nouvelles technologies. Je ne vois pas cela changer dans un avenir proche, car l'opportunité de changer le paysage des "nouvelles" est tout simplement énorme. "
L'une des choses les plus remarquables de la nouvelle vague de succès en ligne est qu'il y a une division de l'approche en matière de dotation. Beaucoup de grands noms s'appuient sur une approche basée sur le bureau (comme Huffington Post, The Verge et Mashable) tandis que les nouveaux arrivants comme The Next Web préfèrent une approche plus distribuée, ce que Boris croit mieux pour un blog.
"En ce moment, toute l'entreprise compte près de 40 personnes réparties dans le monde entier. Notre équipe est très distribuée. Je pense que cela fonctionne bien pour un blog et moins pour les entreprises technologiques. Un blogueur ou un écrivain travaille sur une histoire et pourrait passer entre 20 minutes et 3 jours sur une histoire. Après cela, il montre l'article à un rédacteur en chef qui l'approuve et ensuite il est publié. Une histoire pourrait nécessiter un tweak ou deux, mais c'est tout. "
Boris Veldhuijzen van Zanten: L'entrepreneur
Sept ans après le lancement de The Next Web, Boris et ses collègues ont réussi à faire du site Web et de la conférence une marque influente dans le domaine de la technologie. La grande question, bien sûr, est de savoir s'il est possible d'embouteiller la formule. Qu'est-ce que Boris pense faire un bon entrepreneur?
"Je pense qu'il n'y a pas de règles universelles ... tout comme les bonnes et les mauvaises pratiques parentales. Les mauvais sont faciles à repérer, mais définir les bons est plus difficile. "
Les entrepreneurs en herbe qui lisent cette interview pourraient aimer aller de l'avant avec cette dernière idée en tête. Ce faisant, cependant, pourrait manquer le point. Il y a un peu plus à faire que d'ignorer les règles.
"Un entrepreneur à succès est en contact avec le monde qui l'entoure, à tous les niveaux. Il est important d'être persévérant, mais aussi d'écouter les signes que vous êtes sur la mauvaise voie. "Il est important d'écouter les opinions et les contributions des partenaires:" Vous ne pouvez pas être juste concentré et persistant. "
Que vous vous lanciez seul ou avec des partenaires, vous pouvez déterminer comment vous allez modifier votre approche, mais n'oubliez pas:
"En fin de compte, vous devrez regarder vos propres qualités, le marché dans lequel vous opérez, et le temps que vous vivez, puis trouver et créer votre propre type d'entrepreneuriat. Je suppose que cela signifie que les meilleurs entrepreneurs sont ceux qui redéfinissent ce qu'est un entrepreneur. "
Garder un œil vigilant sur Boris Veldhuijzen van Zanten et le développement de The Next Web pourrait aussi vous apprendre une chose ou deux ...
Crédit d'image: Julia De Boer
