Google Maps est un incontournable de l'Internet depuis plus d'une décennie, mais peu savent réellement comment cela fonctionne. Pour le reste d'entre nous, Google Maps est à un pas de la magie.
Par exemple, comment Google crée-t-il des cartes aussi précises pour autant de régions différentes? Comment peut-il recueillir autant de données sur une si grande partie du monde? Qui travaille pour garder les cartes maintenues et mises à jour? Et qu'en est-il des conditions de circulation en temps réel, des limites de vitesse temporaires et des heures d'ouverture pour les entreprises à proximité?
D'une manière ou d'une autre, toutes ces fonctions complexes fonctionnent très bien, c'est pourquoi nous sommes si nombreux à compter sur Google Maps pour la navigation quotidienne. 13 Google Maps Conseils pour une navigation plus intelligente sur votre iPhone 13 Google Maps Conseils pour une navigation plus intelligente sur votre iPhone Google Maps un "outil de communication" maintenant. Regardons dans les avantages - certains nouveaux, et certains anciens - qui peuvent nous aider à donner un sens au monde qui nous entoure. Lire la suite . Alors n'est-il pas temps de nous apprendre comment tout cela fonctionne? Continuez à lire pour voir la magie derrière le rideau.
Pourquoi Google a-t-il lancé Google Maps?
La mission publique de Google est «d'organiser l'information du monde et de la rendre universellement accessible et utile». Beaucoup de projets actuels de l'entreprise, mais pas tous, se concentrent sur cette mission - une mission basée sur la collecte, l'organisation et l'interprétation de millions de gigaoctets de données.
Mais les informations que Google essaie d'organiser ne sont pas seulement en ligne. Une grande partie est hors ligne. S'exprimant avec The Atlantic, Manik Gupta, chef de produit principal de Google Maps, a expliqué: "De plus en plus, nous essayons de combler ce fossé entre ce que nous voyons dans le monde réel et [le monde en ligne], et Maps joue vraiment cette partie. "
À un niveau très basique, Google Maps a pris une grande quantité d'informations hors ligne et les a publiées en ligne. Nous parlons de choses comme les réseaux routiers, les panneaux routiers, les noms de rues et les noms commerciaux. Mais comme je l'indique ci-dessous, Google espère que Maps sera en mesure de faire beaucoup plus dans le futur.
Collecte de données pour Google Maps
Quand il s'agit de recueillir des données pour aider à maintenir et à améliorer Google Maps, il semble qu'il n'y en aura jamais assez - et le fait impressionnant est qu'aucune de ces informations n'a plus de trois ans. C'est un projet d'envergure immense.
Partenaires de la carte
Pour vous aider dans cette démarche, Google s'associe aux «sources de données les plus complètes et les plus fiables» via son programme de partenaires de carte de base. Un grand nombre d'agences soumettent des données vectorielles détaillées à Google, parmi lesquelles le USDA Forest Service, le US National Park Service, le US Geological Survey, divers conseils de villes et de comtés, etc.
Ces données sont utilisées pour délimiter les frontières changeantes et les cours d'eau, afficher de nouvelles pistes cyclables, entre autres choses, et cela aide à garder la «carte de base» aussi à jour que possible.
Street View
Google Street View est un voyage sur la route sans fin. Avec une escouade massive de véhicules dispersés autour de la planète, leur objectif est de conduire à plusieurs reprises toutes les routes accessibles qu'ils peuvent trouver - tout en prenant des photos à 360 degrés partout où ils vont.
Sur la base des coordonnées GPS de ces véhicules, Google superpose ses images Street View au-dessus de sa carte de base.
Street View offre bien plus qu'un simple panorama de rues et de destinations. Utilisant des fonctionnalités de reconnaissance optique de caractères (ROC) de plus en plus performantes, Google peut «lire» des éléments tels que les panneaux de signalisation, les panneaux de signalisation et les noms commerciaux.
Ces lectures supplémentaires sont traitées et transformées en données de navigation et de direction que Maps peut incorporer dans sa base de données. Si le nom d'une route a changé depuis la dernière fois qu'elle a été photographiée, une photo Street View plus récente le détectera. C'est aussi (en partie) comment Google a construit son énorme base de données de détails d'affaires locales.
Satellites
Une autre couche de Google Maps est sa vue satellite. C'est une collaboration étroite avec Google Earth, qui rassemble des photographies haute résolution de la planète prises par les satellites ci-dessus.
Ces images sont recoupées avec d'autres couches de données, telles que Street View, ainsi que des données soumises par des agences externes. Cela aide Maps à détecter les changements géologiques, les bâtiments nouveaux et modifiés, etc.
Services de location
Il n'y a pas beaucoup d'informations disponibles sur la façon dont Google utilise les services de localisation mobiles pour maintenir Maps à jour, mais il joue clairement un rôle important.
Oui, c'est vrai: si Google a accès aux données de localisation collectées par votre smartphone, alors vous participez à l'opération crowdsourcing de Google pour améliorer et développer Google Maps.
Vos données de localisation peuvent être utilisées pour des informations telles que les mises à jour du trafic en temps réel, l'estimation des vitesses de trafic actuelles et le repérage des déviations de la route. Si une route occupée n'a soudainement aucun trafic, Maps peut supposer qu'il y a une déviation et ajustera les directions en conséquence.
Google utilise également ces données pour estimer les heures pendant lesquelles les entreprises individuelles seront occupées. Il le fait en gardant un œil sur la circulation des piétons dans les bâtiments individuels. Un peu effrayant peut-être, mais c'est encore une autre tentative d'apporter cette information hors ligne en ligne.
Utilisateurs de Google Maps
Google Map Maker est un autre moyen par lequel Google est crowdsourcing ses opérations de cartes, et c'est un programme qui existe depuis 2008 (parmi beaucoup d'autres de Google).
Travaillant de la même manière qu'OpenStreetMap, Google Map Maker permet à quiconque de partager ses connaissances locales avec Google Maps. La bonne nouvelle est que la plupart de ces fonctionnalités sont intégrées à Google Maps et Map Maker sera définitivement arrêté en 2017 une fois la transition terminée.
En bref, les utilisateurs peuvent modifier les cartes de Google avec leurs propres contributions personnelles. Vous pouvez ajouter et modifier des lieux, de nouvelles routes, des contours de bâtiments et des sentiers de randonnée. Et si vous pensez que vous pouvez vous en sortir avec le vandalisme, détrompez-vous: les modifications de l'utilisateur peuvent être examinées par d'autres utilisateurs.
Cela signifie qu'il y a une énorme armée d'éditeurs publics qui gardent Google Maps à jour 24/7. Ceci est particulièrement utile pour la cartographie des endroits difficiles d'accès et pour la collecte de connaissances qui seraient autrement hors de portée ou de sensibilisation de Google.
Guides locaux
En plus de son armée de rédacteurs, Google compte également des millions de guides locaux. Local Guides est une fonctionnalité qui vous rappellera Foursquare et est la tentative de Google de collecter une couche de données plus subjectives afin de recouvrir sa carte de base.
Lorsque vous êtes sur Google Maps, accédez à Mes contributions et vous pouvez rechercher différents lieux dans votre région. En laissant un avis, en répondant à quelques questions et en soumettant une photo, vous pouvez contribuer à cette couche supplémentaire de données.
Cette connaissance locale aide Maps à connaître l'ambiance d'un café, si un hôtel dispose d'un parking ou si un restaurant a des options végétaliennes. En contrepartie des contributions, les utilisateurs peuvent obtenir des récompenses comme un espace de stockage accru sur Google Drive.
Comprendre les données
Comme vous pouvez le voir, la quantité de données collectées par Google est étonnante - et nous n'avons même pas abordé certaines des autres intégrations de services, telles que les listes d'entreprises de Google.
Ces couches de données, lorsqu'elles sont traitées, sont ce qui nous donne accès à toutes les informations trouvées sur Google Maps. Mais qu'est-ce qui va dans le sens de toutes ces données?
L'histoire de Google: Algorithme et fonctionnalités mises à jour L'histoire de Google: Algorithme et fonctionnalités mises à jour Google a publié sa toute première mise à jour de l'algorithme seize mois après son entrée en direct, qui était la plupart du temps sans papiers. Lire la suite . Ces algorithmes, qui sont extrêmement complexes et secrets, permettent de nettoyer les données, de repérer les incohérences et de relier tous les éléments pour les rendre plus utiles.
Par exemple, lorsque Street View scanne des images pour des panneaux routiers et des noms commerciaux, les algorithmes peuvent essayer de donner un sens aux réseaux routiers en interprétant ces panneaux routiers. En même temps, les données de localisation peuvent être prises en compte lors du calcul des routes les plus rapides de A à B.
Bien que les algorithmes s'améliorent constamment, ils ne peuvent que faire tellement, donc toutes ces données sont également combinées avec une tonne d'implication humaine. S'il y a quelque chose que les algorithmes de Google ne peuvent pas comprendre, un membre de l'équipe va le regarder manuellement et régler les choses.
Souvent, la logique d'intersection est entrée manuellement et les nouvelles routes sont «massées» en place. C'est parce que parfois la meilleure façon de comprendre ce qui est vu sur la route est de déléguer la tâche à un humain.
C'est sans aucun doute une tâche énorme . C'est pourquoi Google a des équipes dans le monde entier qui se consacrent à la mise à jour des informations dans tous les pays où elle opère.
Quand il y a une erreur sur Google Maps
Chaque jour, de nombreuses modifications sont apportées à Google Maps. Certains d'entre eux peuvent être l'ajout de nouveaux endroits et de nouvelles routes alors que d'autres changements peuvent impliquer des erreurs de fixation.
Beaucoup d'entre eux sont fixés par hasard par des membres du public: éditer des descriptions de lieux, ajouter des routes, etc. Pourtant, en plus de cela, Google a une grande équipe de personnes travaillant à travers les milliers de rapports qui sont déposés à Google chaque jour.
Une bonne partie de ces rapports sont examinés et traités manuellement. Ceci est fait en utilisant Atlas, le propre programme d'édition de cartes de Google. Les nouvelles routes sont tracées à la main, les routes sont reliées, les nouveaux bâtiments sont tracés, etc.
C'est un projet qui ne finira jamais. Avec des milliers de nouvelles routes construites chaque jour et les villes changeant les règles de la circulation au besoin, Google Maps se battra toujours pour rester précis.
Google Maps: une énorme entreprise
Alors que Google Maps est souvent considéré comme "juste une autre carte", il y a un grand nombre de couches que nous prenons pour acquis. Tous travaillent ensemble pour offrir le service sur lequel s'appuient tant de personnes - un service qui dépasse de loin la profondeur ou la qualité de ses concurrents.
De la conduite de millions de miles, à travers les algorithmes complexes, à l'énorme quantité de l'apport humain qui est nécessaire, Google Maps est quelque chose à admirer.
Pourtant, Google ne s'arrêtera pas ici. Google Maps va déjà jouer un rôle important dans l'incursion de l'entreprise dans les voitures autonomes. À quel point les voitures autonomes sont-elles disponibles? À quel point sommes-nous proches des voitures autonomes? Lire la suite . Et comme plus d'informations subjectives, de photos et de vidéos sont liées à Google Maps, l'application pourrait passer d'une carte du monde à un guide sur le monde.
Saviez-vous que beaucoup de travail a été consacré à la maintenance de Google Maps? Et quelles autres informations souhaitez-vous pouvoir utiliser dans Google Maps? Si vous n'utilisez pas Google Maps, pourquoi pas?
Crédit d'image: énigmanic via Shutterstock
Initialement écrit par Dean Sherwin le 22 février 2010