Attrapez un Aurora! 5 des meilleurs outils pour repérer les lumières polaires magiques

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Cet hiver est l'un des meilleurs moments pour voir les lumières polaires. Le meilleur moment est dans environ 10 ans, donc vous feriez mieux de les attraper maintenant. Pour avoir une bonne chance de voir une lumière polaire, vous devez être au bon endroit au bon moment. Une compréhension du fonctionnement et des prévisions d'Aurorae peut aider. Cet article fournit les ressources pour les deux.

Qu'est-ce qu'un Aurora?

Un Aurora, également connu sous le nom de lumières polaires, est un phénomène naturel causé par des particules électriquement chargées du soleil qui pénètrent dans l'atmosphère terrestre. Les aurores sont mieux visibles près des pôles magnétiques de la planète; sur Terre, ainsi que d'autres planètes, devriez-vous en visiter un. Les aurores boréales ou les aurores boréales peuvent être vus près du pôle Nord, tandis que son homologue du sud est connu sous le nom Aurora Australis ou lumières du sud.

Quelles sont les causes Aurorae?

Les aurores proviennent du soleil, qui éjecte en permanence la matière et le rayonnement électromagnétique dans l'espace. Lorsque les particules chargées atteignent la magnétosphère de la Terre, elles redirigent certaines d'entre elles vers ses régions polaires.

Les particules circulant vers les pôles sont dynamisées énergiquement dans la haute atmosphère de la Terre. Quand ils entrent finalement en collision avec des atomes d'oxygène et d'azote dans l'atmosphère, ils peuvent produire un spectacle de lumière dans le ciel, connu sous le nom Aurora.

La vidéo suivante explique magnifiquement comment un Aurora est formé, et il se conclut par des images à couper le souffle.

Quand et où puis-je mieux voir Aurorae?

Cela dépend de plusieurs facteurs.

Alors que le soleil libère continuellement des particules de soloar, certaines éjections sont plus fortes que d'autres. Naturellement, les particules prennent un certain temps pour atteindre la Terre. Une éjection assez forte pour causer Aurorae sera visible sur Terre deux à trois jours plus tard.

Puisque les aurores dépendent de la libération de particules solaires, elles ont tendance à être les plus fréquentes et les plus fortes lors d'une forte activité des taches solaires, qui suit un cycle de 11 ans. Nous sommes actuellement dans le cycle 24, qui a atteint son maximum à l'été 2013. Les aurores sont les plus fortes pendant environ 3 ans autour du pic du cycle solaire.

Outre les éruptions de particules solaires et le cycle solaire, la visibilité d'Aurorae dépend de votre situation géographique, ainsi que des conditions météorologiques locales et de la pollution lumineuse.

Pour résumer, les meilleures conditions pour les visionnements d'Aurora sont:

• activité solaire élevée,
• pendant la nuit,
• haute latitude,
• ciel clair,
• peu de lumière environnante d'une ville ou de la lune.

Comment puis-je prédire mes chances de voir un Aurora?

Le niveau d'activité géomagnétique peut vous donner une idée de vos chances, en fonction de votre latitude magnétique. L'activité géomagnétique pour une période de 3 heures est donnée en utilisant l'indice Kp, qui va de 0 (pas d'activité) à 9 (activité maximale). Le nombre révèle à quelle latitude magnétique vous avez une chance de voir un Aurora.

Par exemple, avec un Kp de 6, les lumières polaires sont potentiellement visibles à des latitudes allant jusqu'à 54, 2, ce qui inclut Minneapolis (55, 1) ou Stockholm (56) dans l'hémisphère nord.

Pour plus de détails sur comment cela fonctionne et pour trouver la latitude magnétique de votre ville, s'il vous plaît visitez le NOAA / Space Weather Prediction Center. Ils ont aussi des cartes cliquables; Dans le cas où votre ville ne figure pas dans la liste, vous pouvez simplement cliquer sur votre position pour obtenir votre latitude magnétique.

Où puis-je me renseigner sur l'activité géomagnétique actuelle?

Plusieurs sites Web et applications mobiles peuvent vous informer et vous alerter sur les bonnes conditions de visualisation dans votre région.

SpaceWeatherLive.com

Ce site Web traduit les données actuelles en une chance de voir l'activité Aurorale à haute, moyenne et basse latitude. Le site propose également des cartes pour différentes parties du monde.

NOAA / Centre de prévision météorologique spatiale

Ici, vous trouverez une foule d'alertes météo spatiales, y compris un tableau des indices K, des chronologies graphiques ou Space Weather Now.

N3KL.ORG

Cette page offre également un bon résumé des vaisseaux spatiaux et des données solaires NOAA.

Aurora Notifier (Android)

Cette application affiche l'index Kp actuel et vous pouvez activer les notifications pour vous avertir lorsqu'un index Kp spécifique est atteint. Obtenez l'Aurora Notifier + add-on pour limiter les notifications à quand il fait sombre.

Aurora Forecast (Android)

Aurora Forecast fournit un résumé des données météorologiques spatiales de la NOAA, vous pouvez voir les dernières parcelles et voir les prévisions pour les deux prochains jours. Les alertes sont une fonctionnalité premium de 1, 99 $.

Quand verrez-vous votre prochaine Aurora?

Comme vous le voyez, attraper un Aurora peut être une science qui lui est propre. Avez-vous déjà eu la chance d'en voir un? Où était-ce et aviez-vous l'intention de le voir?

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Crédits d'image: Polarlicht par l'aviateur principal Joshua Strang, magnétosphère par Aaron Kaase, cycle solaire par David Hathaway