Les systèmes d'éclairage intelligents étaient autrefois un domaine coûteux pour les professionnels; mais avec la prolifération de l'électronique et des systèmes de contrôle informatiques moins chers, les effets d'éclairage incroyables sont maintenant à la portée de l'amateur. Que vous envisagiez la fête à la maison la plus impressionnante de tous les temps, ou que vous vouliez porter votre éclairage de Noël ou d'Halloween à un tout autre niveau, il pourrait être temps d'investir dans certains systèmes DMX.
Qu'est-ce que l'éclairage intelligent?
Dit simplement, l'éclairage intelligent contient des éléments qui peuvent être contrôlés à distance. Au niveau le plus complexe, cela peut impliquer une tête mobile (panoramique et inclinaison), des motifs et des couleurs. Au niveau le plus simple, vous pouvez simplement contrôler la couleur (une bande de LED RVB, peut-être) ou un gradateur. Mettez encore plus simplement - l'éclairage intelligent est génial.
Combiné avec un contrôleur, vous pouvez simultanément envoyer un signal à des centaines d'appareils, les séquencer par programmation avec un spectacle prédéterminé, ou en direct en utilisant les effets à la volée. C'est essentiellement la façon dont j'ai passé mes nuits à l'université - assis devant un panneau d'éclairage - à bouger, à clignoter et à changer la couleur de l'éclairage d'un club ou d'un concert en fonction de la musique. Cependant, à la plupart des concerts, l'éclairage sera préenregistré et simplement reproduit au bon moment. Cela garantit une expérience cohérente.
Si vous avez vu la vidéo virale des lumières de la maison d'Halloween mis à Thriller, vous devez savoir qu'il utilise un contrôle d'éclairage intelligent DMX.
Qu'est-ce que DMX?
DMX est un protocole série, numérique, unidirectionnel, et sans vérification d'erreur. Il est fiable, mais il est sujet à des interférences qui le rendent impropre aux effets dangereux tels que la pyrotechnie (un signal parasite ou une interférence électrique pourrait accidentellement déclencher une tour de flammes, par exemple). Comme la plupart des câbles numériques, la qualité du signal se dégrade sur de longues distances, et les répéteurs peuvent être utilisés pour augmenter la distance ou diviser le signal avec l'équivalent de commutateurs Ethernet.
Le câble lui-même est constitué de deux paires torsadées blindées (bien qu'une seule paire soit utilisée). Techniquement, un câblage DMX à 5 broches devrait être utilisé, mais certains fabricants ont mis en œuvre des versions à 3 broches qui peuvent fonctionner sur des câbles XLR traditionnels.
Les périphériques sont connectés en série dans un seul câble et terminés par une fiche spéciale; un seul maître DMX est utilisé pour contrôler, tandis que tous les autres périphériques sont appelés esclaves.
Au niveau des données, les contrôleurs DMX512 envoient des données asynchrones à 250 kbauds ; 1 bit de départ, 8 bits de données, 2 bits d'arrêt et aucune vérification de parité. Notez que bien que la partie de données soit limitée à 8 bits, certains périphériques combineront deux canaux, ce qui donnera un paquet de données de 16 bits multiplexé si nécessaire.
DMX512 est ainsi appelé car il autorise jusqu'à 512 canaux de contrôle. Chaque périphérique de «l'univers» DMX doit avoir une adresse de début définie sur l'appareil lui-même; la plupart des appareils occuperont plus d'un canal. Certaines des lumières les plus compliquées peuvent avoir jusqu'à 12 canaux différents; une combinaison de qui contrôle divers effets. Des périphériques identiques peuvent être définis avec la même adresse. ceux-ci vont tous deux réagir à ces instructions.
Bien sûr, cela ne fonctionne que si les périphériques sont identiques, car chaque périphérique utilisera ses canaux de contrôle pour faire quelque chose de différent. Pour cette raison, votre système de contrôle a besoin d'un "profil" pour chaque périphérique - un peu comme un pilote de périphérique - qui lui indique ce dont le périphérique est capable et quels signaux envoyer pour chaque effet.
Voici une introduction de base sous forme de vidéo pour réviser ce que vous venez d'apprendre; assurez-vous de regarder les pièces 2-4 aussi.
DMX n'est pas limité à l'éclairage seulement; vous pouvez obtenir des machines à fumée qui sont contrôlées sur DMX, et vous pouvez même émuler un appareil DMX avec un Arduino, en intégrant votre propre hackery électronique dans votre émission. Fondamentalement, DMX est la colle qui maintient tout ensemble et permet à tout le monde de se parler.
Pour en savoir plus sur le côté technique, je vous suggère de lire le manuel technique Elation DMX [lien PDF].
Alors, que devez-vous commencer?
Tout d'abord, vous aurez besoin de lumières et d'appareils intelligents. Ceux-ci coûtent un peu plus que vos lumières de Noël standard, mais ils tendent également à être construits pour une utilisation plus exigeante. Pour vous donner une idée du coût, je me suis acheté un laser vert standard avec contrôle DMX pour environ 150 $. Cependant, vous n'avez pas nécessairement besoin d'acheter de nouveaux équipements. Si vous pouvez contrôler vos lumières ou appareils existants avec Arduino (comme utiliser un relais pour une machine à fumée), vous pouvez également régler l'Arduino pour qu'il agisse comme un périphérique esclave DMX (c'est-à-dire qui reçoit des signaux DMX).
Deuxièmement, vous aurez besoin d'un contrôleur: votre PC ou ordinateur portable va bien, mais vous aurez besoin d'un convertisseur USB vers DMX. Le moins cher que j'ai pu trouver est celui-ci pour 50 $.
Il existe une étonnante gamme de logiciels sur lesquels programmer vos émissions. DMXControl est largement considéré comme la meilleure option gratuite.
Si cela ne vous dérange pas de payer un peu plus, DasLight offre un superbe logiciel et un contrôleur avec une visualisation 3D avancée pour planifier votre spectacle. Pour des tests simples, Virtual Lightdesk est une application Mac facile à 5 $ compatible avec tous les contrôleurs. Je regarderai plus le côté logiciel des choses dans un article ultérieur.
Enfin, vous aurez besoin de câblage; le faire soi-même est l'option la moins chère.
Êtes-vous prêt à entrer dans le monde de l'éclairage intelligent? Faites-nous savoir si vous avez déjà construit des projets DMX et montrez-nous un lien vidéo. C'est un passe-temps dangereux et cher, c'est sûr, mais c'est aussi l'un des passe-temps les plus cool du monde. Des lasers, une machine à fumée et des stroboscopes vous attendent, monsieur!