Qu'est-ce qu'un mégapixel?

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Alors que ces gens feuillettent les feuilles de spécifications et regardent fixement les vendeurs de la déchiqueteuse, ils se demandent peut-être silencieusement: «Que diable est un mégapixel, et combien ai-je besoin?

Mégapixels sont l'un des moyens les plus courants de publicité de la qualité des caméras, en particulier les caméras relativement bas de gamme destinés au marché de masse aime ceux des smartphones typiques. C'est regrettable, car ces jours-ci le nombre de mégapixels est loin d'être la mesure la plus utile de la qualité de la caméra.

Les mégapixels fonctionnent comme ceci: La résolution d'image non compressée a deux mesures fondamentales: la résolution horizontale et verticale. En d'autres termes, si vous prenez une image et commencez à compter les pixels d'un coin à l'autre, vous pouvez multiplier ces deux chiffres pour obtenir le nombre total de pixels dans l'image. Plus de pixels, en général, vous donnent une image à plus haute résolution. C'est là que les mégapixels entrent en jeu. Un mégapixel est, littéralement, d'un million de pixels dans l'image finale.

Pour calculer le nombre de mégapixels produits par une caméra, multipliez simplement les résolutions horizontales et verticales du capteur et divisez le résultat par un million. Une image 1000 × 1000, par exemple, est un mégapixel. Une image 1920 × 1080 est un peu plus de deux mégapixels. Une image 4k est plus de huit mégapixels. Alors, pourquoi les mégapixels ne sont-ils pas la finalité de la qualité de la caméra? Pour commencer, il y a des rendements fortement décroissants. Le saut de un à deux mégapixels est énorme: c'est le saut de SD à HD que nous avons traversé il y a quelques années - le nombre de pixels par pouce carré double. Le saut de cinq mégapixels à six, cependant, est moins impressionnant. Les pixels par pouce carré augmentent seulement de 20% - à peine perceptibles. Les pixels ajoutés sont dispersés sur une image beaucoup plus grande. Tout cela suppose également que vous avez même du matériel capable d'afficher une image mégapixel élevée, une proposition improbable pour n'importe quelle image au-dessus de quatre. En plus de cela, tous les pixels ne sont pas créés égaux.

Quelle mesure a un pixel?

La façon dont fonctionnent les caméras point-and-shoot et smartphone est assez simple: elles utilisent un simple objectif pour focaliser la lumière sur une feuille de verre composée d'éléments rouges, verts et bleus, disposés en petits groupes. Derrière ce verre se trouve un capteur d'image bon marché, fait de petits éléments de silicium qui enregistrent l'intensité de la lumière qui les frappe. La feuille de verre colorée filtre différentes couleurs pour différents éléments de capteur, donc en mesurant la disparité entre la lumière détectée sous les différents morceaux de verre coloré, l'ordinateur de la caméra ou du téléphone peut déduire la couleur de chaque pixel de l'image. .

Cependant, il y a quelques limites ici: chaque élément de capteur d'image est livré avec un certain niveau de bruit: des valeurs aléatoires qui se produisent dans le capteur indépendamment de l'exposition réelle à la lumière. Les capteurs d'ingénierie qui ont un niveau de bruit inférieur sont difficiles et plus chers. Pour les capteurs plus grands (par exemple, dans un appareil photo basse résolution), ce n'est pas un problème, car une quantité suffisante de lumière éclaire le capteur (c'est pourquoi la plupart des appareils photo produisent des images bruyantes dans les pièces sombres). Cependant, à mesure que les capteurs individuels deviennent de plus en plus petits, moins de lumière les frappe et il devient de plus en plus coûteux d'abaisser le niveau de bruit à un niveau acceptable. Afin de pousser le nombre de mégapixels aussi haut que possible à des fins publicitaires, de nombreux fabricants permettent simplement d'augmenter le niveau de bruit par pixel - diminuant la qualité globale de l'image, malgré un plus grand nombre de mégapixels.

Pour exacerber davantage le problème, à mesure que la résolution augmente, la qualité de l'objectif devient également un goulot d'étranglement. Les lentilles bon marché introduisent un certain degré de flou et augmenter la résolution d'un capteur d'image au-dessus de la qualité de l'objectif ajoute plus de pixels, mais il n'y a pas beaucoup d'informations ajoutées pour ces pixels, car l'objectif est brouillé.

Pire encore, le faible rapport entre la qualité de la lentille et la résolution du capteur peut produire des saignements de couleur: la lumière traversant un filtre de couleur peut atteindre le capteur de lumière correspondant à une autre couleur, réduisant ainsi la précision de la couleur image délavée. Vous pouvez voir vous-même ces effets en prenant une photo d'un appareil photo mégapixel bon marché mais haut et en le faisant sauter sur un écran à sa résolution native. Vous remarquerez des artefacts de couleur, flou, et généralement que l'image semble considérablement pire que lorsqu'elle est mise à l'échelle pour s'adapter à l'écran.

Tout cela est regrettable, car il existe des limites fondamentales à la qualité d'une lentille conventionnelle d'une épaisseur donnée. Voilà pourquoi certains appareils intelligents, comme l'appareil photo Galaxy que nous avons examiné l'année dernière Samsung Galaxy Camera Review et Giveaway Samsung Galaxy Camera Review et Giveaway Si vous aimez l'appareil photo de votre smartphone, et que vous voulez prendre les choses, la caméra Galaxy est parfaite pour vous . Fonctionnant Android 4.1.1 (Jelly Bean), l'appareil photo Galaxy est exactement le contraire de ce que ... Lire la suite, ont pris d'inclure des lentilles de taille normale.

Comment choisir un bon appareil photo

Donc, disons que vous voulez acheter un téléphone avec un appareil photo génial. Si les mégapixels ne comptent pas, à quoi devriez-vous vous inquiéter? La réponse est la précision des couleurs, la performance à faible luminosité et la qualité de l'objectif. Malheureusement, il peut être difficile de trouver ces spécifications auprès des fabricants de téléphones, si souvent la seule réponse est de regarder les critiques par des blogs techniquement alphabétisés. Si des exemples de photos sont fournis, vous pouvez les faire exploser pour avoir une idée de ce à quoi ressemblent les images en résolution native. Cela vous donnera une idée de la qualité des pixels que vous obtenez, et pas seulement du nombre d'entre eux. À l'heure actuelle, le leader du marché des appareils photo de téléphone est Nokia, dont la série de téléphones Lumia contient des objectifs de haute qualité (si encombrants) et de bons résultats (bien qu'ils soient coûteux). Le Lumia 1020 (que nous avons examiné Nokia Lumia 1020 examen et Giveaway Nokia Lumia 1020 examen et Giveaway Est-ce un téléphone? Est-ce un appareil photo? Non, c'est le Nokia Lumia 1020! Lire la suite) est un bon pari maintenant pour produire près DSLR photos de qualité dans un appareil photo de téléphone. Sur le côté IOS des choses, l'appareil photo de l'iPhone 5s est également d'une qualité de sortie élevée.

En regardant vers l'avenir, il y a beaucoup de raisons d'être enthousiasmés par les nouvelles caméras Pelican Imaging, qui utilisent une grille de caméras conventionnelles (chacune capture une seule couleur pour éviter les franges) combinées à un logiciel intelligent pour produire des images beaucoup plus élevées. qualité que possible avec les configurations normales de caméra de smartphone. En prime, l'installation capture également en 3D native, et peut être fabriquée à moindre coût que les caméras de smartphone normales. Ces appareils ne sont pas encore sortis, mais devraient arriver sur le marché dans un délai d'un an, et représentent un changement majeur dans la qualité des caméras téléphoniques, alors gardez un œil sur.

Donc, c'est la vérité sur les mégapixels. J'espère que vous serez maintenant un peu mieux préparé pour prendre des décisions éclairées en matière d'achat d'appareils photo. Faites-nous savoir comment votre appareil photo effectue dans les commentaires, et quelles marques vous préférez pour la qualité de leur appareil photo!

Crédits image: "Reflex Camera" de Markus Spiske, Sony DSC S650 (2007), par Alistair Paterson, Capteur d'image Olympus e510 MOs, de Carlos Sancho, Nokia Lumia 1020 de Karlis Dambrans