Ce fut un mois difficile pour le journalisme de jeux.
Après presque 12 ans, Joystiq a fermé boutique, ce qui signifie que 12 personnes ont perdu leur emploi. C'est une histoire qui donne à réfléchir, surtout pour ceux qui travaillent dans l'édition numérique. C'est une histoire qui nous rappelle la fragilité de l'industrie dans laquelle nous travaillons et la fragilité inhérente de nos positions à l'intérieur de celle-ci.
Joystiq était une publication brillante mais extrêmement controversée - elle avait des fans et des ennemis à part égale. C'était, pour la plupart, parce que c'était bruyant, confiant, et n'avait pas peur de vomir une puanteur quand il le fallait. C'était l'une des rares publications sur les jeux que je lisais régulièrement, et sa perte a laissé un trou de la taille d'un cratère dans le monde du journalisme de jeu.
Mais la véritable histoire derrière sa fermeture n'est pas la baisse de 18% du trafic au cours de l'année qui a précédé sa fermeture, bien que cela ait indubitablement contribué à sa disparition. Ce n'est pas non plus l'allégation selon laquelle la position éditoriale forte à l'encontre de Gamergate aurait entraîné l'aliénation de son lectorat de base, comme l'affirmait Milo Yiannopolous dans Breitbart London.
Non. Il s'agit de savoir comment un simple plugin de navigateur gratuit a tué Joystiq et ruine Internet.
Rencontrez AdBlock Plus
D'abord, un peu de trame de fond.
AdBlock Plus est un plugin de navigateur, disponible pour Chrome, Safari, Opera, Internet Explorer et Android. Une fois installé, il supprime les bannières publicitaires des pages Web avant même qu'elles n'apparaissent sur l'écran de l'utilisateur. Comme vous pouvez l'imaginer, il est extrêmement populaire, avec près de 300 millions d'installations dans le monde.
Ce n'est pas le seul plugin qui bloque les publicités, mais c'est certainement le plus grand.
Mais en plus de changer fondamentalement l'expérience de navigation de l'utilisateur, AdBlock Plus a eu un impact énorme sur la façon dont le contenu en ligne est monétisé, et les moyens de subsistance des créations numériques. Et ce n'est pas forcément une bonne chose.
L'économie de l'Internet
Le problème avec le contenu libre n'est pas que ce n'est pas gratuit. Pas vraiment. Chaque publication que vous lisez sur MakeUseOf, et de nombreux autres sites, coûte de l'argent à produire. En ce qui concerne MakeUseOf, chaque poste écrit prendra des heures pour écrire, éditer et empaqueter - mais seulement quelques minutes pour lire. Il verra un écrivain, éditeur et concepteur graphique payé pour leurs services, mais ne coûtera rien au lecteur.
La majorité écrasante des rédacteurs et des rédacteurs du personnel vivent ici dans les pays du premier monde (vous pouvez en savoir plus sur l'endroit où nous vivons et travaillons ici). Qui nous sommes: un regard sur nos écrivains et leurs postes de travail Qui nous sommes: un intérieur Regardez nos écrivains et leurs postes de travail Nous avons tous une grande variété d'installations informatiques et chacun d'entre nous a un flux de travail unique qui nous permet de rester productifs.Rejoignez-nous en découvrant nos espaces les plus sacrés! les coûts de vie du premier monde. Pour que nous puissions continuer à écrire du contenu sur une base complète (voire partielle), nous devons être payés en fonction du coût de la vie là où nous vivons, sinon nous ferons autre chose. C'est l'économie de base: le travail doit être compensé.
À l'heure actuelle, la publicité est le seul modèle de recettes dont on puisse raisonnablement s'attendre à ce qu'elle fonctionne et permet aux journalistes du numérique de raisonnablement s'attendre à gagner leur vie. La plupart des publicités ne sont pas directement desservies par le site lui-même, mais via un réseau tiers. Il y en a beaucoup trop à mentionner dans une seule liste complète, mais deux des plus importants sont Google AdSense et Tribal Fusion.
Les sites sont payés en fonction du nombre de personnes qui voient les annonces (appelées impressions, et sont mesurés en termes de milliers de visiteurs), ou moins souvent du nombre de personnes qui cliquent sur les annonces (paiement par clic ou coût par clic) . Cela signifie que les revenus des sites dépendent directement du nombre de personnes qui voient ces publicités.
Donc, c'est assez simple. Les gens vont sur des sites Web. Ils regardent le contenu, mais aussi les publicités accompagnant le contenu. Les producteurs de contenu sont payés. Cela fonctionne .
Mais exceptionnellement, c'est aussi un modèle de revenu dans lequel les gens peuvent «refuser» de payer en employant des moyens technologiques. Cela devient de plus en plus courant, avec près de 10% de tout le trafic Web provenant d'ordinateurs avec ce plugin terrible activé. Étant donné que les utilisateurs d'Adblock ont tendance à être très compétents sur le plan technologique, cela a eu une incidence disproportionnée sur les sites Web de technologie et de jeu.
Près de 47% des utilisateurs de Joystiq ont installé Adblock. Destructoid a eu des nombres similaires, avec près de la moitié de son lectorat utilisant AdBlock. Pour ArsTechnica, c'est près de 40%.
Cela signifie, comme l'a souligné Papa Niero, fondateur de Destructoid, que les sites doivent travailler deux fois plus pour gagner le même revenu. Mais les problèmes avec AdBlock ne sont pas seulement économiques. L'utiliser est aussi profondément contraire à l'éthique.
Penses-y. Les sites proposent gratuitement du contenu dans l' espoir que leurs lecteurs « fassent la bonne chose » et consultent les publicités qui accompagnent le contenu. C'est pareil que d'aller se faire couper les cheveux. Le barbier vous donnera volontiers un peu de recul et de côté, car il sait qu'une fois qu'il aura mis les clippers à sa place, vous le paierez pour ses services. Un chauffeur de taxi est assez heureux de vous conduire à la maison parce qu'il sait que quand il arrivera à destination, vous le paierez. Et pour la plupart, il est considéré comme hautement inacceptable (et illégal) de ne pas payer pour votre coupe de cheveux ou votre taxi.
Alors, pourquoi est-il acceptable de ne pas payer pour le contenu que vous consommez, surtout quand vous avez la même attente de paiement? Honnêtement, je ne sais pas. Croyez-moi, j'y ai pensé. J'ai creusé la tête, et j'ai passé des heures à discuter du sujet même avec des gens qui ne sont pas du tout d'accord avec mon point de vue. Je n'ai toujours pas été capable de penser à une façon dont l'utilisation d'AdBlock est différente de raidir un conducteur de taxi.
Les dilemmes éthiques d'utiliser AdBlock de côté, il est important de se rappeler que l'utiliser est finalement auto-destructeur. Payer moins d' argent aux journalistes ne leur permet pas de produire un meilleur contenu, en plus grande quantité. Au contraire, cela nous met tous sur la voie d'un monde morne et déprimant où le contenu est plus mince, moins intéressant et moins dangereux.
Une course au fond
Il est difficile de voir quel impact AdBlock a eu sur la qualité du contenu produit. Pour des raisons entièrement compréhensibles, peu de publications ont l'habitude de publier des statistiques pour chaque article. En fait, de tous les blogs et sites d'information que j'ai lus, Business Insider est le seul qui publie le nombre de hits que chaque morceau reçoit.
Mais il existe des preuves convaincantes qu'AdBlock a un impact négatif sur le contenu qui est rentable et non.
Game Journo Pros est un forum hautement secret avec une adhésion exclusive composée principalement de personnes de haut rang dans les médias de jeux. Le contenu de ce mouvement a été divulgué par les membres du mouvement GamerGate vers 2014.
Dans un fil, la conversation s'est tournée vers les licenciements massifs à l'IGN et le shuttering subséquent de GameSpy, 1UP et UGO, qui s'est produit en juin 2014. Plus d'une personne avait commenté ce que serait une perte 1UP, particulièrement étant donné la qualité remarquable de leurs caractéristiques. En termes de jeu, c'est presque comme si le New York Times fermait ses portes. William O'Neal, alors rédacteur en chef chez TechRadar, qui dirige maintenant Softonic, a répondu de façon factuelle que «les grandes fonctionnalités ne font pas d'argent».
Il a un point. Les sites de jeu qui profitent du journalisme de longue haleine sont, en un mot, exceptionnels . Crois moi. Beaucoup ont essayé, et la grande majorité a échoué, Polygon étant un excellent exemple de ce dernier. Ils ont licencié une partie importante de leur personnel de longue durée en 2014.
Le problème n'est pas qu'il y a une pénurie de la demande pour le grand journalisme. Le problème est qu'il y a une pénurie de personnes prêtes à payer pour un journalisme de qualité, même dans une industrie aussi florissante que le jeu. Lorsque la moitié des lecteurs d'un site ne sont pas disposés à soutenir ce site, même en regardant les annonces, le résultat final est que les propriétaires seront plus conservateurs avec ce qu'ils publient - et moins enclins à prendre des risques.
Ce n'est pas seulement le journalisme de longue durée qui a été touché. À travers le web, il y a eu une baisse perceptible des normes, les journalistes étant moins payés, et ils sont encore plus étirés car ils doivent faire le travail de leurs collègues récemment licenciés.
En très grande partie, cela s'est manifesté sous la forme de contenus minces, de communiqués de presse retravaillés et de titres de linkbait malhonnêtes: le trio de tout ce qui ne va pas avec Internet en 2015.
Mais je ne parle pas seulement de sites Web plus petits et moins bien établis. Une navigation rapide dans Google montre que les gens sont frustrés avec The Independent (un document Broadsheet établi) et même la BBC, qui affiche des publicités en provenance de l'extérieur du Royaume-Uni pour l'utilisation de titres linkbait trompeuses, de style Upworthy.
Se désabonner de @Independent parce qu'il maintient Re-Tweeting Buzzfeed style linkbait ordures de @ thei100
- Mike Butcher (@mikebutcher) 7 octobre 2014
Lorsque les écrivains continuent d'être pressés, cette tendance ne fera que s'aggraver. Comme le dit le vieil adage, si vous payez des cacahuètes, vous n'obtenez que des singes. Mais une partie du blâme mérite certainement d'être aux pieds des éditeurs et des producteurs de contenu, n'est-ce pas?
Nous ne sommes pas des anges
Cartes sur la table: je suis partial. J'ai un chien dans ce combat. Je trouve AdBlock complètement et complètement désagréable. Il blesse les producteurs de contenu, et contribue à la difficulté de monétiser le contenu en ligne, ainsi qu'à l'homogénéisation et à l'atténuation du journalisme en ligne.
Il est incroyablement facile de blâmer les utilisateurs de freeloading pour les malheurs de l'industrie de l'édition. Facile, mais fondamentalement paresseux. Cette vision du monde ne tient pas compte du fait qu'il existe des problèmes flagrants dans le fonctionnement de la publicité en ligne. Mon ami et collègue Mihir Patkar a écrit une pièce incroyable Les éditeurs doivent arrêter de pleurnicher Les éditeurs doivent cesser de pleurnicher à propos d'Adblock Le blocage des publicités semble une option naturelle pour tout consommateur pour une raison simple: c'est un moyen facile de se débarrasser d'un contrariété. Lire la suite à ce sujet plus tôt cette semaine, et je vous recommande vraiment de le vérifier. Mais si vous voulez lire mon point de vue sur la situation, lisez la suite.
Mais d'abord, permettez-moi de souligner que l'ironie d'un écrivain se plaignant des réseaux de publicité n'est pas perdu pour moi. C'est un peu comme être un chauffeur de camion et avoir un problème avec le moteur à combustion interne. Mais regardons les choses en face: tout le monde s'accorde à dire qu'il y a une énorme marge d'amélioration dans le monde de la publicité en ligne, et personne n'est satisfait du statu quo.
Il y a eu un grand nombre de choses très désagréables de la part des grands réseaux publicitaires qui lui ont coûté la confiance des utilisateurs et des éditeurs. L'année dernière, j'ai publié un article sur Kyle et Stan Rencontrez Kyle et Stan, Un nouveau cauchemar malicieux Rencontrez Kyle et Stan, Un nouveau malfaiteur Cauchemar Lisez plus, qui était un malware particulièrement pernicieux qui a été distribué par d'anciens réseaux publicitaires légitimes.
Les réseaux de publicité ont également été accusés de collusion avec la NSA dans leur programme Prism Qu'est-ce que PRISM? Tout ce que vous devez savoir Qu'est-ce que PRISM? Tout ce que vous devez savoir La National Security Agency aux États-Unis a accès à toutes les données que vous stockez avec des fournisseurs de services américains tels que Google Microsoft, Yahoo et Facebook. Ils surveillent également probablement la plupart du trafic qui circule à travers le ... Read More, qui a vu des milliards d'utilisateurs d'Internet passer sous l'œil vigilant des services de sécurité américains. Sans compter que toute leur incarnation actuelle repose sur la surveillance de l'activité Internet des gens afin de mieux personnaliser leurs publicités.
Et puis, il y a le fait indéniable que de nombreuses publicités ont un impact réel sur la façon dont un site web est vécu, et rarement pour le mieux. Du temps de chargement lent de la page, aux pop-overs, aux publicités vidéo; chacune de ces choses ne sert qu'à ennuyer et aliéner les utilisateurs.
Il y a beaucoup de raisons d'être en colère contre les réseaux publicitaires. Croyez-moi, je compte sur les publicités pour mettre de la nourriture sur la table, et je me retrouve souvent à regretter le fait que je dépends d'eux.
Tout le monde convient que l'industrie de la publicité en ligne a un besoin urgent de réforme. Mais tout le monde n'est pas d'accord sur l'origine de cette réforme.
À bien des égards, une partie de cette réforme est effectuée par des sites Web qui ne sont pas satisfaits de la façon dont l'expérience de leurs utilisateurs est si profondément déformée par la présence de mauvaises publicités. Les sites peuvent voter avec leurs pieds, et peuvent choisir les types de publicité qu'ils affichent.
Par exemple, vous aurez du mal à trouver une publicité vidéo sur MakeUseOf. Nous adoptons une approche proactive vis-à-vis des publicités que nous affichons ici, et au cours des deux années où j'ai travaillé pour ce site, je n'ai pas vu une seule publicité que je pensais être trompeuse ou sexuellement inappropriée. Si, au hasard, nous trouvions une publicité inacceptable, nous prendrons immédiatement des mesures pour la supprimer.
Mais en fin de compte, le plus grand changement dans l'industrie de la publicité viendra des consommateurs.
Ce n'est qu'une question de temps avant que le dos du chameau ne se brise, et les réseaux publicitaires seront obligés de se réformer à cause de la pression écrasante des gens qui installent AdBlock.
Mais peu importe ce que vous pensez des réseaux publicitaires, il est indéniable que les producteurs de contenu sont touchés de manière disproportionnée par la décision de ne pas regarder les publicités. Nous ne sommes pas de mauvaises personnes. Nous travaillons dur, et nous voulons produire des choses que les gens aiment lire et regarder. Mais nous devons aussi mettre de la nourriture sur la table.
Peut-il y avoir un compromis heureux? Je le pense. Je pense qu'il est possible pour les consommateurs de voir de bonnes publicités, discrètes, sans imposer de contraintes aux producteurs de contenu. Mais nous devons travailler ensemble. Les sites Web doivent agir chaque fois qu'une annonce inacceptable est diffusée sur leur site Web et refuser de travailler avec des réseaux qui se livrent à des activités sournoises. Mais simultanément, les consommateurs doivent faire pression sur les entreprises et les réseaux publicitaires pour qu'ils respectent leur vie privée et leur expérience utilisateur.
Par souci d'équité, AdBlock Plus permet aux utilisateurs de permettre des publicités «acceptables» et «discrètes». Cela peut être activé et désactivé si l'utilisateur le souhaite. Cependant, le cynique en moi s'inquiète qu'AdBlock Plus se soit mis en place comme des gardiens de sites Web gagnant un revenu. C'est une position de pouvoir immense, et qui est troublée sans surveillance indépendante.
De plus, mes inquiétudes au sujet d'AdBlock Plus sont aggravées quand vous considérez qu'ils ont une incitation économique à autoriser certaines publicités, et à en bloquer d'autres. Dans leur propre FAQ, ils répondent à la question de savoir comment ils font de l'argent avec «Nous sommes payés par de plus grandes propriétés qui servent des publicités non intrusives qui veulent participer à l'initiative Acceptable Ads».
Mon ami, le PDG de ScraperWiki, Francis Irving, a décrit le conflit d'intérêts à trois voies entre les annonceurs, les utilisateurs et les créateurs de contenu comme une «guerre». Il pourrait ne pas avoir tort. À ce stade, il vaut la peine d'explorer s'il existe des alternatives viables à la publicité.
Y a-t-il des alternatives?
Ce qui est génial avec la publicité, c'est que c'est une solution «One Size Fits All» comme personne d'autre.
Travaux de publicité. Peu importe où vous êtes en termes de lectorat ou votre stade de développement, la publicité peut vous permettre de commencer à gagner de l'argent à partir de votre contenu. C'est aussi un modèle qui a été répété avec succès sur des millions de sites Web différents. Un autre avantage convaincant de la publicité est qu'elle est intrinsèquement prévisible. Obtenez votre trafic total, soustrayez ceux qui utilisent adblock, divisez par 1000 et multipliez par votre CPM, et vous aurez une idée de combien vous gagnerez ce mois-là.
En conséquence, il reste le modèle de revenu le plus efficace et populaire pour Internet. Mais y a-t-il des alternatives?
Hé bien oui. Le problème est qu'ils ne sont pas évolutifs ou ne peuvent pas être reproduits, ou tout simplement pas viables pour tout le monde. J'ai écrit à ce sujet dans le passé avec mon article sur les façons alternatives de monétiser le contenu créatif. 4 Façons inhabituelles de monétiser votre contenu créatif 4 Façons inhabituelles de monétiser votre contenu créatif Êtes-vous une personne créative? Peut-être êtes-vous un auteur de fiction ou un journaliste d'investigation? Monétiser votre travail est délicat. Voici quatre des meilleures façons de monétiser le contenu sans un pouce de publicité. Lire la suite sans publicité, ainsi que dans mon article sur les publications qui ont évité le modèle de revenus publicitaires Banners Begone: Comment les lecteurs ont soutenu ces trois sites Web Banners Begone: Comment les lecteurs ont soutenu ces trois sites Web Comment survivre dans un monde post-bannière publicitaire? Voici comment deux sites populaires l'ont géré. Lire la suite . En très grande majorité, ils se résument à du crowdfunding (j'inclus Patreon ici) et à des micro-donations.
Le problème avec le financement participatif est que, malgré son nombre louable de succès - avec les 500 000 $ recueillis par Penny Arcade sur KickStarter, c'est un exemple notable - ce n'est tout simplement pas une solution reproductible, évolutive ou prévisible.
Si vous n'êtes pas un journaliste ou un écrivain établi avec une légion de fans, les chances que vous obteniez suffisamment d'argent pour écrire à temps plein sont plutôt minces. Même pour les plus grandes publications ou les auteurs, il n'est pas garanti que vous réussirez à convaincre suffisamment de lecteurs de faire un don pour vous maintenir à flot.
Paywalls, de même, souffrent du même problème. Si vous êtes le London Times, ou le New York Times, génial. Vous avez probablement un lectorat suffisamment important et une marque suffisamment forte pour commencer à facturer votre contenu. Mais si vous êtes une créatrice de petite taille ou inconnue, alors vous allez avoir du mal à faire en sorte que les gens ouvrent leurs portefeuilles.
Les micro-dons sont encore moins une option viable. Ces services permettent aux téléspectateurs de «donner un pourboire» aux auteurs du travail dont ils jouissent, généralement en quelques centimes seulement. Flattr est l'un des exemples les plus notables de ces sites, avec des milliers d'utilisateurs enregistrés. Cependant, je n'ai pas encore trouvé quelqu'un qui a réussi à gagner sa vie avec eux.
Mais je ne suis pas entièrement cynique. Il ya un service, en Slovaquie de tous les endroits, qui a appliqué Spotify Spotify Music Streaming: Le guide non officiel Spotify Music Streaming: Le guide non officiel Spotify est le plus grand service de streaming de musique autour. Si vous n'êtes pas sûr de la façon de l'utiliser, ce guide vous guidera à travers le service, ainsi que d'offrir quelques conseils importants. Lire Plus de modèle de consommation à l'édition web. Il s'appelle Piano Media et permet aux clients d'accéder à un contenu Web haut de gamme en langue slovaque, à partir de 60 établissements, au prix de 3, 90 € par mois. Pour les sites qui se sont inscrits à Piano, cela annule effectivement l'impact de adblock.
Mais l'avantage de Piano ne se limite pas à battre AdBlock à son propre jeu. Il a permis aux gens de gagner leur vie en écrivant dans une langue qui a un maigre 7 millions de locuteurs. Pour mettre cela en contexte, c'est à peu près le même nombre de personnes qui visitent MakeUseOf en une semaine.
Voudrais-je voir Piano faire le saut des Carpates vers le reste du monde? Absolument. Serais-je prêt à payer 20 $ par mois pour soutenir les créateurs de contenu et ne pas voir les publicités, où que ce soit? Encore une fois, absolument. Mais personne n'a encore construit ça. Donc, en attendant, nous sommes coincés avec la publicité comme le seul modèle évolutif, reproductible et prévisible pour la publication Web. Le seul qui fonctionne.
Nous sommes à une fourchette dans la route
L'Internet est à un tournant décisif dans son développement, et c'est à nous de décider de ce à quoi nous voulons qu'il ressemble dans quelques années.
D'une part, nous avons un monde où les créateurs de contenu ne sont pas rémunérés pour leur travail. Où il est presque impossible de gagner sa vie en écrivant un journalisme profond, original et dangereux. Où les seules personnes qui gagnent de l'argent sont ceux qui ont recours à des tactiques d'appâtage sans vergogne (a la ViralNova), et à réécrire des choses qu'ils ont vues sur Reddit (à la Mail Online). Où il n'y a pas d'incitation au profit pour créer un journalisme intéressant et de longue durée, ou pour créer des œuvres d'art géniales.
D'un autre côté, nous avons un monde où les gens ne trompent pas les gens qui écrivent sur Internet. Où les gens peuvent gagner leur vie en défiant le statu quo et en écrivant un journalisme bien informé et bien documenté. Où les cinéastes, les musiciens et les écrivains sont tous correctement rémunérés.
Je sais quel monde je veux, et je suis prêt à mettre mon argent là où ma bouche est. Et vous?
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