La semaine dernière, quelqu'un a essayé de me vendre ce qui revenait essentiellement à un système pyramidal. J'étais assez surpris, car je ne me rendais pas compte que de tels modèles d'affaires étaient encore si prolifiques, et que toute la presse négative n'avait pas détruit l'industrie pour de bon.
Il s'avère que bon nombre de ces programmes - aujourd'hui appelés «opportunités d'affaires» du marketing multiniveau (MLM) - font un peu leur retour, et les réseaux sociaux (en particulier Facebook) sont la nouvelle plate-forme de choix pour ceux qui cherchent à recruter plus d'investisseurs.
Juste au cas où vous auriez été tenté, voici quelques choses que vous pourriez vouloir garder à l'esprit la prochaine fois qu'un ami Facebook vient frapper avec une opportunité d'affaires incontournable.
Qu'est-ce qu'un schéma pyramidal?
Un système pyramidal est caractérisé par un modèle de croissance insoutenable qui s'effondre, et par conséquent, ils sont illégaux dans la plupart des régions du monde. La pratique commerciale principale repose sur le recrutement, sans aucune vente de biens ou de services de toute valeur ayant lieu. Les investisseurs versent essentiellement de l'argent à ceux qui sont au-dessus d'eux dans la pyramide pour faire partie du système, avec tout retour sur investissement venant de nouvelles recrues «en dessous» d'eux.
Plus les gens sont inscrits, plus l'argent monte dans la pyramide (il y a souvent des frais à payer pour faire partie du processus, ce qui garantit que l'argent continue d'atteindre les échelons supérieurs). De tels systèmes peuvent être très rentables pour ceux qui sont au sommet de la pyramide, mais comme le montre l'image ci-dessous, ils deviennent rapidement insoutenables.
Au cours du siècle dernier, d'innombrables variantes du système pyramidal ont surgi, avec des règles et des modèles de plus en plus complexes. Des noms tels que «cercles de dons» et «réseaux de marketing» ont été utilisés de manière interchangeable pour cacher la véritable nature de ce qui se passe, et les gouvernements du monde entier se sont efforcés de rendre ces programmes illégaux. Les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada sont parmi quelques-uns des pays qui ont interdit cette arnaque centenaire.
Je viens de me rappeler que Trump était un porte-parole pour une arnaque pyramidale (désolé MLM) visiophone. https://t.co/6O85zbK3Sx pic.twitter.com/eDHHHlbMJG
- Tsar (@Boudreauxdadog) 9 décembre 2015
Alors, comment Facebook accélère-t-il le retour de ces pratiques commerciales douteuses? Les systèmes pyramidaux ont été essentiellement rebaptisés pour l'ère d'Internet, sous le couvert de "marketing à plusieurs niveaux". Mais ne vous y trompez pas, les deux ont plus que quelques similitudes.
Les systèmes de marketing à plusieurs niveaux essentiellement contourner la loi et le surnom de «pyramide» en impliquant la vente de produits réels, la plupart du temps sous un modèle d'abonnement. Ils impliquent deux niveaux de participation: le produit, et la chance de devenir un partenaire qui recrute plus de personnes pour vendre le produit. En règle générale, les utilisateurs ne peuvent pas devenir des partenaires de référence sans être eux-mêmes d'abord inscrits dans le secteur des ventes.
Très souvent, les utilisateurs se font dire que la plupart des gens ne sont pas intéressés par la possibilité de devenir revendeurs, mais les incitations à le faire (comme les frais d'abonnement supprimés) semblent très convaincantes en surface. Cela conduit souvent à mettre davantage l' accent sur le côté de référence de l'entreprise, plutôt que de vendre le produit offert en premier lieu.
Multilevels of Mischief
Les problèmes avec la plupart des MLM sont variés, au-delà de plus d'une ressemblance passagère avec les schémas pyramides d'autrefois. Tout comme les systèmes pyramidaux, la plupart de ces systèmes semblent insoutenables, car ils dépendent également de l'adhésion d'un plus grand nombre de vendeurs pour vendre un produit. Lorsque le produit est distribué gratuitement pour inciter les utilisateurs à s'inscrire (une tactique de marketing commune pour tenter de nouveaux partenaires de référence), vous vous concentrez essentiellement sur le modèle d'entreprise pyramidale précédemment interdit.
De plus, il y a souvent beaucoup de coûts cachés dont on ne vous parlera pas lors de votre inscription. Les utilisateurs inscrits "sous" un vendeur sont communément appelés "downline" - et si vous ne pouvez pas développer votre downline, vous serez invité à participer à des séminaires de formation ou à utiliser des outils de vente supplémentaires fournis par l'entreprise elle-même. . Vous l'avez deviné - ils ne sont souvent pas gratuits, avec tout, des petites formations aux grands séminaires qui coûtent des centaines de dollars.
Je vois de plus en plus de gens utiliser leurs comptes Instagram et Facebook personnels pour la commercialisation d'un système pyramidal dont ils font partie. Arrêt Plz
- Ryan Ely (@ rme0228) 24 novembre 2015
Il est également payant de jeter un coup d'œil sur le produit, car la plupart du temps ce n'est pas tout. On m'a dit que mon adhésion à un régime particulier me permettrait de réserver un voyage pas cher vers des destinations de luxe, mais il n'y a aucun moyen de voir ces offres incroyables avant de vous inscrire. En fait, le coût annoncé n'incluait pas les vols ou autres voyages, qui constituent souvent la majeure partie du prix de tout forfait vacances. Il y a beaucoup d'applications iPhone gratuites qui vous permettront d'économiser de l'argent sur les voyages. Vous avez besoin de ces applications iPhone gratuites voyageant beaucoup? Vous avez besoin de ces applications iPhone gratuites Transformez votre iPhone en un outil de voyage pratique, et pas seulement un moyen incroyablement efficace d'accumuler des frais d'itinérance coûteux. Lire la suite, et ils ne comportent pas de payer de l'argent afin de payer plus d'argent plus tard.
Ne soyez pas surpris si les systèmes d'indemnisation impliqués pour devenir un représentant sont complexes. La plupart sont si complexes que vous ne les comprendrez probablement pas vous-même, ce qui est le but ultime. Des plafonds sur les paiements, un nombre minimum de références avant que vous ne soyez payé, et des promesses trompeuses de voitures gratuites ne sont pas rares. Un exemple particulièrement inquiétant de ce dernier implique effectivement l'inscription à la «nouvelle voiture de luxe» en votre nom propre, et recevoir une compensation sous la forme de paiements - à condition que vous restiez à un certain niveau dans le programme. Ne parvient pas à faire la note? Maintenant, vous avez un prêt de voiture à payer pour aussi.
Les réclamations fallacieuses (souvent dues à la nature trop complexe de l'entreprise) sont également trop courantes, mon préféré étant «pas d'argent dépensé pour le marketing à l'extérieur du tout» - parce que le modèle économique repose sur de nouvelles recrues. marché comme un fou afin de faire toute sorte de retour sur l'investissement initial. Il n'est pas étonnant que les tactiques de vente soient souvent qualifiées de «cultes».
Où est-ce que Facebook arrive?
Auparavant, des programmes comme Amway, fondée en 1959 et reposant entièrement sur le modèle de marketing multi-niveaux pour vendre leurs produits, nécessitaient une liste très réelle d'amis ou de connaissances à exploiter afin de faire de votre nouvelle carrière un succès. Facebook rend cela beaucoup plus facile, avec une liste apparemment interminable de «clients» potentiels et de «partenaires commerciaux» avec lesquels communiquer.
Ajouté un ami que je connaissais de l'école primaire sur FB parce que je voulais rattraper et au lieu de cela il essaie de me faire entrer dans son plan de pyramide loll
- Jeffrey Todd (@All_Hail_JTodd) 10 décembre 2015
D'abord établi comme un outil social pour les étudiants universitaires, avant d'être ouvert au grand public comme un moyen de rester en contact à l'échelle mondiale, Facebook est maintenant un rêve de marketing à plusieurs niveaux. Il n'est pas inhabituel d'ajouter un contact sur Facebook que vous n'avez jamais rencontré, ou seulement rencontré par des amis une ou deux fois. Cela transforme essentiellement une liste d'amis en un registre toujours croissant de clients potentiels.
Sauf généralement, les amis de Facebook sont juste cela - vos amis et amis sont plus susceptibles de faire confiance à une invitation à se réunir pour discuter de quelque chose de vraiment excitant qu'une personne au hasard marketing à vous dans un bar ou dans la rue. Nous laissons notre garde entre amis, nous assumons le meilleur, et nous sommes plus disposés à nous connecter en personne avec quelqu'un que nous sentons que nous connaissons; même s'ils ne "aiment" que la mise à jour occasionnelle.
Facebook est une opportunité de vendre une image (vous le faites probablement sans même vous en rendre compte). Nous choisissons nos meilleures photos pour les photos de profil, nous mettons à jour nos images de couverture avec des thèmes que nous voulons projeter, nous affichons des photos de nous-mêmes en vacances - le tout au nom de vendre une image qui ne résume probablement pas une journée moyenne . Je ne dis pas que tous vos amis Facebook sont faux, mais les médias sociaux favorisent une envie indéniable de s'intégrer et d'impressionner.
Je le répète. Ne jamais, jamais ajouter un groupe de personnes à un groupe Facebook pour votre entreprise #MLM. (Il est encore arrivé à moi ce soir.)
- Julie Masson (@juliermasson) 11 décembre 2015
Pour de nombreux spécialistes du marketing à plusieurs niveaux, cette image est prise au prochain niveau. Ils veulent que vous vouliez ce qu'ils ont, mais souvent les détails de l'entreprise sont gardés secrets. Je ne peux que supposer que ceux qui sont impliqués dans les systèmes MLM sont souvent nourris les mêmes instructions pour faire une impression parmi les clients potentiels et les partenaires de référence. Rarement le produit est l'objet de cette image, mais le succès de l'entreprise. Ce n'est basé sur ma propre expérience de première main, bien sûr.
Quelques exemples de MLM
Vous avez probablement déjà entendu parler d'innombrables entreprises qui dépendent de MLM pour vendre leurs marchandises, et la mention même de certains de ces noms pourrait révéler pourquoi le «succès» de l'entreprise est l'objectif, plutôt que le produit:
- Amway - selon Eric Scheibeler, un ancien membre d'Amway "Emerald": "Le juge britannique Norris a trouvé en 2008 que sur une population d'IBO [Independent Business Owners] de 33.000, seulement 90 environ avaient des revenus suffisants pour couvrir construire leur entreprise. C'est un taux de perte de 99, 7% pour les investisseurs. "
- Arbonne - Une enquête menée par un tabloïd britannique a soulevé des questions sur la viabilité à long terme d'Arbonne en 2014: «Vraisemblablement, ces 32 768 nouvelles recrues aimeraient 32 768 personnes dans leur réseau, ce qui pourrait être difficile parce que cela nécessiterait plus de 1 000 millions gens."
- Avon - il ya des pages de plaintes (et une note généralement défavorable) concernant les coûts énormes impliqués dans la construction d'une entreprise par rapport aux rendements potentiels sur ConsumerAffairs.com.
- Herbalife - Le Huffington Post a publié un article en 2013 selon lequel l'Herbalife n'est qu'un système pyramidal: «Selon les distributeurs et les anciens distributeurs auxquels j'ai parlé, la plupart perdent entre 1 000 et 10 000 dollars, le distributeur moyen perdant 3 000 dollars. "
- Mary Kay - une gamme de cosmétiques qui a été citée par Forbes, entre autres: «La compagnie promet de la richesse à ses recrues, mais tout, des recours collectifs aux dossiers de la SEC, révèle que pour la plupart des vendeurs, cela fonctionne rarement. Ce qui se passe réellement, c'est que les vendeuses potentielles sont encouragées à investir dans le «produit» par d'autres vendeuses, qui obtiendront alors une réduction de tous les achats qui en résulteront »
- WorldVentures (DreamTrips / Rovia) - Un important journal new-yorkais a publié une enquête approfondie sur le fonctionnement interne de WorldVentures en 2012: "Selon la déclaration de revenus de WorldVentures ... 73, 7% des représentants ne reçoivent pas de commission et seulement 0, 102% revenu annuel supérieur au seuil de pauvreté. Le représentant moyen gagne 325 $ dans une année. Cela ne tient pas compte du prix d'inscription ou du coût des formations. "
Comment repérer et éviter les schémas MLM
Tous les systèmes MLM ne sont pas les mêmes, mais la plupart se retrouveront dans la grande majorité des investisseurs perdant de l'argent (certains détracteurs citent des taux de perte de plus de 99%). Vous voulez probablement éviter de vous impliquer complètement, mais c'est souvent plus facile à dire qu'à faire - surtout quand vous sentez que vous aidez un ami.
La meilleure façon d'éviter de s'impliquer est de ne pas prendre d'abord sur Facebook les «amis» de leurs invitations à l'événement. Des invitations aux événements délibérément vagues qui font référence à des opportunités commerciales non divulguées devraient sonner l'alarme, accompagnées d'un niveau alarmant d'enthousiasme pour quelque chose qui semble trop beau pour être vrai.
Les véritables invitations à se réunir ne mentionnent généralement pas le «vin et les amuse-gueules» - les amis n'organisent pas de véritables rencontres et attirent l'attention sur les trucs gratuits que vous obtiendrez pendant que vous êtes là. De plus, les amis que vous connaissez à peine ne vous invitent généralement pas chez eux, donc si vous ne connaissez pas la personne à l'autre bout de l'invitation Facebook, il serait peut-être préférable d'en savoir un peu plus avant de consacrer toute une soirée à leur argumentaire de vente.
Si vous finissez par assister à une telle fonction, vous remarquerez probablement quelques caractéristiques du système MLM qui vous le confieront:
- L'hôte mettra probablement l'accent sur l'opportunité avant de savoir exactement quelle est l'opportunité.
- Vous pouvez être assuré que tous les problèmes légaux et de licence ont déjà été résolus, généralement avant que vous sachiez exactement ce que l'entreprise est.
- Vous remarquerez peut-être que certains aspects importants de l'entreprise, comme la durabilité, sont passés sous silence. Au lieu de cela, il sera beaucoup question de «projections» que vous devriez probablement ignorer, car ce sont simplement des chiffres inventés.
- À un certain stade de la procédure, on peut vous dire que la plupart des gens ne seront pas intéressés par l'opportunité d'affaires, une tactique utilisée pour vous assurer que c'est une affaire légitime et créer un sentiment d'opportunité.
- Vous pouvez trouver un sentiment d '«optimisme négatif» - suggérant que vous pourriez ne pas être intéressé par l'opportunité d'affaires, et c'est très bien si vous ne voulez pas le revenu résiduel, les avantages et les cadeaux qui vont avec.
- Un membre m'a dit qu'ils étaient «rentrés chez eux et avaient fait des recherches sur l'affaire toute la nuit» avant de signer, probablement pour créer un sentiment d'assurance. Ne l'achetez pas, faites toujours vos propres recherches.
Rappelez-vous que tout ce qui semble bon pour être vrai est presque toujours, en particulier quand il s'agit de plans d'argent en ligne et des opportunités de vente directe. Même si vous décidez qu'un MLM en particulier vaut un punt, vous ne devriez jamais vous inscrire ici et là. Laissez votre carte de crédit chez vous, surtout si vous vous sentez obligé de vous inscrire par politesse.
Une fois que vous avez quitté, faites des recherches sur tout ce que vous envisagez de signer avec un certain degré de scepticisme. Ne vous contentez pas de sélectionner les critiques positives ou de traîner dans les groupes Facebook, tapez "escroquerie" dans Google et voir ce qui se passe. Le pire des cas est que vous serez agréablement surpris.
Je suis tombé pour l'escroquerie Herbalife, les gars. Pour comme une année. Allez-y et jugez-moi. Je me juge toujours.
- WhatATimeToBeABae (@T_dot_Lee_PhD) 21 mars 2015
Ne vous arrêtez pas là - faites aussi des recherches sur les fondateurs. Dans mon cas, les deux fondateurs avaient été reconnus coupables de fraude fiscale et avaient été impliqués dans un système de MLM qui avait depuis cessé de négocier (jamais un bon signe). Voyez si vous pouvez trouver des preuves de litiges et de poursuites judiciaires - encore une fois mes propres recherches ont révélé que la société avait été déclarée un système pyramidal en Norvège. Ils ont également eu recours à des tactiques juridiques plutôt lourdes pour faire taire les détracteurs et les ex-membres dans l'espoir d'exposer la véritable nature de ce qui se passait.
Soyez prudent là-bas
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J'aurais probablement des ennuis si je déclarais que tous les plans de marketing à plusieurs niveaux étaient des escroqueries, mais après avoir fait mes recherches, je ne vous recommanderais jamais d'en devenir impliqué.
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