Il y a un an, Kelly James terminait son temps dans le prestigieux incubateur de start-up TechStars Boulder, présentant son application web de consignation aux investisseurs de New York et de Los Angeles.
Maintenant, elle vit au Mexique, vendant des bougies et l'adorant.
"Je ne veux pas faire partie du battage publicitaire", dit James. "Je ne ressens plus le besoin de ça."
Elle est passée d'être une startup branchée à abandonner son iPad, quitter Facebook, et essayer de comprendre les avantages et les inconvénients de sa relation avec la technologie. Elle a également lancé une nouvelle marque, Cera Company, qui vend des bougies artisanales à partir de sa maison actuelle de San Miguel, au Mexique.
La vie au démarrage n'a pas été mauvaise: «Les gens que vous rencontrez sont géniaux», dit-elle.
Mais la vie est meilleure maintenant.
"Je suis plus content, et je pense que c'est parce que je n'ai pas besoin de lever de capital-risque", dit James. "J'ai une plus grande vision [que des bougies], mais c'est quelque chose que je dois jouer à l'oreille - et quelque chose que je peux me permettre de jouer à l'oreille sans la pression de lever de l'argent".
La vie encombrée
Arrête-moi si ça te semble familier.
«J'avais mon ordinateur, puis je vérifiais constamment mon téléphone, même pendant que je conduisais. Ensuite, je rentrerais chez moi et serais de retour sur mon ordinateur. J'ai gardé des chargeurs dans différents endroits parce que j'étais tellement en va-et-vient que je n'ai pas eu à perdre du temps à les transporter d'un endroit à l'autre. Quand j'allais me coucher, ce qui était assez tard, j'avais mon iPad dans le lit.
Cela, dit James, était la vie avant la décision de débrancher - encombré.
«Les start-ups sont comme« nous changeons le monde »et« la technologie est tellement bien pour nous », mais je viens de réaliser que ce n'est pas aussi prometteur que prévu», m'a-t-elle dit. "Au moins, pas pour le bonheur personnel et le bien-être."
C'est devenu un sous-genre de blogging technologique: "Qu'est-il arrivé quand j'ai arrêté d'utiliser Internet pendant un moment". Pourtant, quand j'ai vu le message de James «Je suis de retour» (depuis qu'elle s'est déconnectée), quelque chose s'est démarqué. Peut-être que c'est le contraste avec le style de vie de démarrage branché qu'elle a mené à Boulder. Peut-être que c'est le symbolisme du passage du développement logiciel aux bougies artisanales. Ou peut-être que c'était son engagement à faire quelque chose si peu d'entre nous: penser à sa relation à la technologie.
«L'une de mes résolutions de la nouvelle année était d'être plus connectée à la vie», a-t-elle écrit. "Pour ce faire, j'avais besoin de me déconnecter de ma vie numérique."
Donc James minimisé. Elle a désactivé son compte Facebook Comment fermer correctement votre compte Facebook Comment bien fermer votre compte Facebook Pour en savoir plus. Elle a abandonné l'électronique dont elle n'avait pas réellement besoin ("RIP iPad", écrit-elle). Elle a cessé d'apporter son téléphone partout avec elle, et quand elle l'a fait elle n'a pas vérifié son email.
"Comme beaucoup d'autres, j'ai réalisé que j'avais une relation malsaine avec la façon dont je consommais et utilisais les médias sociaux. Manger Seulement Dessert: Pourquoi votre information est probablement Terrible [Feature] Manger Seulement Dessert: Pourquoi votre information est probablement Terrible [Feature] Email . Réseaux sociaux. Blogs. Vidéo en ligne Les gens consomment aujourd'hui plus d'informations que jamais auparavant, et ne consomment généralement que les choses qu'ils aiment réellement. Clay Johnson compare cela à un mauvais régime. "Si vous seulement ... Lire la suite", écrit-elle, "je me sentais plus isolée, déprimée et brûlée que jamais."
L'expérience TechStars
James a déménagé à Boulder, Colorado début 2012 avec sa startup 27Perry après avoir été acceptée dans TechStars Boulder - un accélérateur technologique avec un taux d'acceptation inférieur à celui de Harvard Business School et un taux de réussite de 90% selon leurs propres statistiques.
27Perry, comme il se trouve, était parmi les 10 pour cent - la plate-forme Web de consignation fermée au début de cette année. Mais pendant que James construisait l'entreprise, il y avait un besoin constant d'être branché.
"Parce que vous êtes une si petite équipe ... si un client écrit et est contrarié, il y a un sentiment d'urgence à résoudre ce problème", a-t-elle dit. "Même pendant que je conduis, je ne travaille évidemment pas mais je ressens le besoin de vérifier mes courriels pour m'assurer que je ne manque rien, pour m'assurer que rien ne va exploser."
James est prompte à dire que le problème n'est pas propre aux anciens de TechStars, ni même aux entreprises en démarrage. Chaque travail qu'elle a demandé nécessitait ce type de connexion. Mais il est difficile de nier qu'une partie de la culture de nombreuses petites sociétés de logiciels fonctionne constamment.
"Je pense que je me suis juste épuisé ... mais j'ai toujours ressenti le besoin d'être connecté tout le temps", a déclaré James. "Je n'étais pas malheureux, mais je pensais que quelque chose n'allait pas à propos de ça."
Ce qui avait commencé comme une nécessité, cependant, devint bientôt une habitude - alors quand Perry ferma ses portes, James resta branché.
«J'avais toujours cette habitude d'être sur Twitter et Facebook et de vérifier les courriels en permanence», a-t-elle dit. "Je n'étais même pas en train de faire quelque chose de productif beaucoup de temps ... c'était un grand moment nul."
Et ainsi, vers le Nouvel An, James a coupé le Web.
"Je pensais que ma vie était devenue trop encombrée", me dit-elle.
Lié pour le Mexique
Peu de temps après, James a déménagé à San Miguel, au Mexique - une ville universitaire accueillante pour les expatriés à 300 miles de Mexico. C'est un endroit où James a une histoire. Ses parents ont longtemps dirigé une entreprise là-bas, alors ce n'était pas un endroit aléatoire pour elle de déménager.
Les bougies vendues par Cerra sont méticuleusement faites ici, en utilisant un processus qui remonte à des siècles.
"Il y a une qualité différente que vous remarquez dans les bougies faites à la main", me dit James. "Si vous retournez les bougies au fond, vous pouvez voir l'artisanat au travail."
L'artisanat est visible comme des anneaux; pas différent de ceux vus quand un arbre est coupé. La plupart des bougies modernes sont faites en versant le liquide dans un moule; Les bougies traditionnelles, au contraire, sont faites couche par couche. Les mèches sont suspendues à une chandelle et de la cire est coulée sur elles jusqu'à ce que l'épaisseur désirée soit atteinte, laissant les anneaux distincts.
James mentionne cela plusieurs fois, soulignant l'unicité des bougies artisanales. C'est aussi loin d'un démarrage technologique que je peux l'imaginer.
«Je voulais vraiment travailler avec des produits physiques, des produits de haute qualité», me dit-elle. "Ces bougies sont le point de départ pour cela."
Sur Drop Facebook ... Pour toujours
James est toujours en train de décider quelles technologies feront et ne feront pas partie de sa vie, mais il y en a une qu'elle a complètement éliminée plus tôt cette année: Facebook.
"Facebook m'a immédiatement rendue malheureuse", a-t-elle dit à propos de sa réintégration. "Il y avait une différence notable après que je me suis déconnecté de Facebook, donc j'ai désactivé définitivement maintenant."
En général, dit-elle, la vie sans Facebook est meilleure.
«J'ai moins d'amis, mais de meilleures relations - et c'est une chose que je voulais vraiment», me dit-elle, ajoutant que les informations affichées sur Facebook peuvent vous faire vous sentir mal.
"La plupart des gens ne publient que les meilleurs moments de leur vie", a-t-elle déclaré. "Donc, vous voyez toutes ces choses incroyables et vous avez l'impression de manquer quelque chose."
Facebook devrait-il s'inquiéter de la perte d'utilisateurs? Eh bien, tout cela était en Mars - quand j'ai demandé en Juillet, elle avait re-connecté mais "rarement vérifié le site." L'appel de la sirène était apparemment trop, mais James est rapide pour dire qu'elle fait attention à la façon dont elle utilise le site .
«Le temps de chacun est vraiment précieux», dit-elle. «Et je ne pense pas que nous réalisions combien de temps nous utilisons des choses qui n'ont pas de valeur ajoutée.
Du code aux bougies
Vendre des bougies est différent de démarrer un démarrage web. Le fonctionnement d'Internet signifie que les startups ont besoin de millions d'utilisateurs actifs réguliers, rapidement - ou risquent de se laisser distancer par leurs concurrents.
"Avec beaucoup de sociétés de logiciels, si vous avez 5000 utilisateurs, vous ne gagnez pas un centime", explique James. "Je voulais faire quelque chose où je pourrais payer les gens et arriver à la durabilité plus rapidement."
Au lieu d'attirer des clics, la vente d'un produit réel est simple: vous n'avez besoin que de suffisamment de clients pour couvrir le coût des opérations. Il n'y a pas besoin de croissance exponentielle instantanée.
Malgré sa transition, James n'hésite pas à dire de bonnes choses sur la culture des startups, son temps passé sur 27Perry et TechStars.
"Je suis tellement heureuse d'avoir eu cette expérience que j'ai tant aimé", me dit-elle. "Je ne pourrais pas faire ce que j'ai fait maintenant si je n'avais pas fait ce que j'ai fait avec ma startup technologique."
Mais vendre des bougies signifie qu'elle peut se concentrer moins sur les mesures et plus sur les clients individuels. Et elle va bien avec ça.
"Je pense vraiment, en fin de compte, que c'est à vous de fabriquer un produit pour un individu."